Не старой привычкой.

Он был медленным и почти болезненно знакомым.

Я помнила вкус его губ.

То, как он дышит.

Как чуть склоняет голову.

Тело узнало все сразу.

И вместе с этим знало: между теми людьми и нами сегодняшними прошли Зал Пламени, Норрен, два месяца разлуки и слишком много правды.

Я первой отстранилась.

Тарен не удерживал.

Ладонь сразу ушла с моей талии.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Это не прощение, — сказала я.

— Знаю.

— И не обещание вернуться.

— Знаю.

— И...

Он улыбнулся.

— Лиада.

— Что?

— Я понял.

— Хорошо.

— Но можно сказать одну вещь?

— Какую?

— Я очень хотел это сделать.

Я не выдержала и рассмеялась.

— Я заметила.

Тарен тоже рассмеялся.

Потом стал серьезным.

— Спасибо.

— Не благодари за поцелуй.

— Тогда не буду.

Он взял плащ.

На этот раз я не останавливала.

У двери повернулся.

— Спокойной ночи.

— Спокойной.

Когда дверь закрылась, я прислонилась к ней спиной.

Сердце билось слишком быстро.

Меня раздражало, насколько сильно один поцелуй способен вернуть чувства, которые я так старательно раскладывала по разумным полкам.

Но одна мысль оставалась ясной.

Я не вернулась к Тарену.

Я сделала шаг к нему.

По собственной воле.

Разница была огромной.

В пять утра меня снова разбудил колокол.

На этот раз я выругалась еще до того, как открыла глаза.

Один длинный удар.

Техническая тревога высокого уровня.

Я надела одежду, схватила плащ и выбежала.

Во дворе уже горели фонари.

Лисан мчался вниз от Пятой Чаши.

— Где?

— Пятая!

— Опять давление?

— Температура!

Мы побежали вместе.

Чаша была закрыта.

После ночной аварии ее оставили на минимальном сбросе, достаточном для удержания давления в резервном кармане.

У бассейна стоял густой пар.

Слишком густой.

Даже издалека я чувствовала жар.

Тивар держал переносной измеритель.

— Температура воды выросла на двенадцать градусов за сорок минут.

— Давление?

— Почти нормальное.

— Почти?

— Выше вчерашнего, но не опасно.

Я остановилась у стены.

Не касалась сразу.

После прошлого перегруза пальцы еще иногда немели.

Подождала.

Потом приложила ладонь выше трубы.

Жар ударил резко.

Я убрала руку.

— Поток горячее снизу.

— Источник? — спросил Лисан.

— Не знаю.

Тарен появился через минуту вместе с Лаваном.

Сегодня он хотя бы был в плаще.

Наши взгляды встретились.

Вчерашний поцелуй на одно короткое мгновение оказался между нами.

Потом мы оба посмотрели на приборы.

Работа.

— Глубокий регулятор? — спросил Тарен.

Тивар показал на шкалу внешнего привода.

Он стоял почти в том же закрытом положении.

— Не открылся.

— Двигался ночью?

— Нет.

— Тогда почему температура выросла?

Равен Солт, инженер комиссии, появился следом.