— Центральный: плюс два за последние пять минут.

— Седьмая?

— Стабильнее.

— Пятая?

— Растет температура, давление почти без изменений.

Равен посмотрел на схему.

— Значит, главный удар пока принимает центральный резерв.

Тивар сказал:

— Если Королевская линия откроется нормально, увидим снижение сразу.

— А если нет?

— Тогда заслонка или канал повреждены глубже.

Никто не продолжил.

Мы уже проверяли проходимость.

Но старая система за последние сутки слишком много раз доказывала, что «проверено» не означает «гарантировано».

Из трубы связи пришел голос Лисана:

— Герцог на месте.

Равен взял переговорник.

— Орваль, начинайте только по моей команде.

— Жду.

— Лисан, инструменты готовы?

— Да.

— Тивар?

— Стопор поворачивается по часовой на четверть, затем вытягивается наружу. Не пытайтесь выкручивать.

— Услышал, — ответил Лисан.

Равен проверил давление еще раз.

— Начинайте.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом в трубе услышали голос Тарена:

— Корпус охлаждаю.

Лисан:

— Еще.

— Сколько?

— Десять градусов минимум.

Тарен ничего не ответил.

Врач смотрел на часы.

Двадцать секунд.

Тридцать.

Лисан сказал:

— Достаточно. Работаю.

Металл заскрежетал так громко, что звук дошел до нас через открытое окно.

— Не идет, — сказал он.

Тивар схватил переговорник.

— Сначала поверни. Ты тянешь.

— Я повернул.

— Тогда еще на палец вправо.

— Здесь не пальцы, здесь железо весом с меня!

— Поэтому и говорю, куда.

Сорок пять секунд.

Врач поднял руку.

— Орваль выходит.

Равен передал:

— Тарен, отойти.

Ответ:

— Лисан еще у крепления.

— Вы свою часть выполнили. Отойти.

Пауза.

— Принял.

Я выдохнула.

Через несколько секунд Лисан закричал:

— Пошел!

Тивар наклонился к трубе.

— Не дергай. Медленно. Если сорвешь край, обратно уже не поставим.

— Я понял.

— Ты обычно говоришь это за секунду до того, как делаешь наоборот.

— Очень поддерживает.

Скрежет прекратился.

Потом щелкнул металл.

— Стопор снят.

Равен закрыл глаза на короткое мгновение.

— Людей за защитную стену. Основной привод пока не трогать.

— Принял.

Через две минуты Тарен вернулся.

Сам.

Это было первым, что я отметила.

Вторым — он держался за дверной косяк чуть дольше, чем требовалось.

Врач подошел сразу.

— Пульс.

— Нормальный.

— Я решу.

Проверил.

— Быстрый, но ровный. Садитесь.

— Мне нужно видеть карту.

— Карта не убежит.

Тарен сел.

Я подошла.

— Все?

— Да.

— Тепловая ориентация?

— Сейчас хуже.

— Значит, больше никакой силы.

— Я уже закончил свою часть.

Так и должно было быть.

Не герой, который решает все.

Один специалист, выполнивший конкретную работу и уступивший место следующему.

Врач дал ему воду.

Я вернулась к центральной линии.