— Нет.

— Тогда почему говоришь так, будто это сделал я?

— Я не говорю.

— Думаешь.

Я прислонилась плечом к холодной стене.

— Хорошо. Мы оба позволили этому случиться. Мне нравилось, что рядом с тобой не нужно думать о деньгах. Что можно выбирать только интересные заказы. Что двери Палат открывались проще.

— И это было плохо?

— Нет. Плохо было то, что я не заметила, как перестала понимать, что могу сама.

Тарен молчал.

Из технической шахты донеслась ругань Лисана.

— Клапан не идет! — крикнул он.

— Мы еще разговариваем или уже спасаем клапан? — спросил Тарен.

— Клапан.

Лисан не сломал механизм.

После второго часа работы привод сдвинулся на четверть оборота.

По трубе пошло тепло.

Медленно.

Через десять минут я почувствовала его на первом контрольном участке.

Через двадцать — на втором.

Третий оставался холодным.

— Закупорка? — спросил Тарен.

— Или разрыв линии, — сказал Лисан.

Мы прошли дальше.

Старая тепличная магистраль пересекала склон и выходила к трем длинным зданиям.

Первая принадлежала Эсме.

Вторая пустовала.

Третья частично обрушилась.

На расстоянии примерно сорока шагов от Четвертой линии тепло пропало.

Лисан выкопал контрольный люк.

Труба внутри была треснута.

Ничего необычного.

Обычная старая керамика, разрушенная морозами после многих лет без работы.

Я даже обрадовалась.

— Вы сегодня слишком довольны сломанной трубой, — заметил Тарен.

— Потому что ее не нужно расследовать. Ее нужно заменить.

Лисан измерил участок.

— Около двенадцати локтей.

— Цена?

Он назвал.

Моя радость закончилась.

— Можно заменить только поврежденную часть?

— Именно ее и считаю.

— Дорого.

— Керамика для горячей линии всегда дорогая.

— Мастерская моего отца делала дешевле.

— Ваша мастерская в столице.

— Она не моя.

Тарен посмотрел на меня.

Я поправила:

— Принадлежит брату.

Отец умер за год до моей свадьбы. Мастерскую унаследовал младший брат, и я не вмешивалась в управление.

Могла написать ему.

Но тогда материалы пришлось бы покупать по обычной цене и везти через половину королевства.

— Посчитай доставку местной керамики и столичной, — сказала я Мире, когда вернулись. — Не цену за единицу, а полностью.

— Уже записала.

— Когда?

— Пока вы с герцогом обсуждали, кто виноват, что вы перестали работать.

Я посмотрела на нее.

Она побледнела.

— Простите.

Тарен отвернулся, скрывая улыбку.

— Ничего, — сказала я. — Но впредь личные разговоры в рабочую книгу не записываем.

— Я не записала!

— Хорошо.

Лисан выбрал этот момент, чтобы громко прокашляться.

Все работали очень старательно еще несколько минут.

Через два дня Эсма подписала испытательный договор.

Мы заменили треснувший участок не столичной, а местной керамикой. После расчета доставки она оказалась заметно дешевле, а по качеству Лисан дал письменную гарантию на пять лет.