– Щегол, – крикнул Сокол издалека. – Собирайся. Едем в лес тренировать твою стрельбу. Через пять минут уходим, возьми у Ласточки пистолет и нож. – Не обращая внимания на реакцию Щегла, он вошел в дом.

Щегол удивленно взглянул на Глухаря, но тот лишь спокойно пожал плечами.

– А я говорил, что нечего перегружать тело. С Соколом тебе все равно пришлось бы когда-нибудь тренироваться. И я бы на твоем месте готовился к этому каждый день.

* * *

Они отъехали на «буханке» глубже в лес, и теперь Щегол даже при угрозе жизни не смог бы добраться ни до города, ни до Гнезда. Опушка была похожа на ту, где они тренировались вместе с Ласточкой, только дальше, в самой глубине леса. Место походило на картинку из страшилок, где обычно случается разная мистическая хрень. Здесь не было так тепло, как на поляне с домиком, не было слышно щебетания птиц. Опушка была прохладной и тенистой, и, возможно, Сокол выбирал ее именно по этому принципу. Тренироваться нужно там, где страшно, а жить там, где спокойно. Местный лес умело совмещал в себе обе стороны.

– Стрелял когда-то раньше? – Сокол вложил в руку Щеглу пистолет.

– Да, мы с отцом раньше часто бывали в тире. Там он меня учил. Я не уверен, что многое помню, но теорию знаю точно.

– Ну, давай покажи. – Сокол начертил на отдаленной сосне мишень угольком.

Щегол зарядил пистолет и прицелился так, как его все детство учил отец. Мишень находилась чуть выше самого прицела, и на выдохе Щегол выстрелил. От грохота у него слегка заложило уши, но заметив, как от импровизированной мишени откололся кусочек дерева, что сигнализировало о том, что он попал, Щегол продолжил стрелять, надеясь впечатлить Сокола. Если Сокола или Ласточку можно было запросто назвать бойцами, то Щегол, глядя на себя со стороны, все еще видел мальчика из тира, который стреляет по мишеням не ради развития навыков, а для того, чтобы получить желаемую игрушку – или одобрение наставника. Истратив весь запас пуль, Щегол промазал пять раз.

– Неплохо. – Сокол забрал у него пистолет, чтобы зарядить его снова. – Но можешь лучше. Голову почисти. И работай на чистую.

– Глухарь мне сказал то же самое. – Щегол посмеялся и взял пистолет в руки.

– А ты Глухаря слушай. Он всегда по делу говорит. – Сокол кивнул в сторону сосны. – Продолжай.

Щегол продолжил. Теперь уже он перестал принижать себя, и наоборот, решил поставить в один ряд с Соколом и Ласточкой. Он выпрямил спину и встал в стойку, как написано во всяких пособиях. Щегол представил, что сейчас не просто тренируется, а совершает подвиг, который спасет кого-то. Щегол досчитал в уме до трех и выстрелил подряд несколько раз.