Я посмотрела на него.
— Это исправление?
— Попытка.
— Когда?
Он не ответил сразу.
— Теперь вы выбираете.
Очень удобная формулировка.
Можно было назвать день через месяц.
Можно было сказать после взыскания.
После комиссии.
После башни.
После следующей прибыльной недели.
После того момента, когда жизнь наконец перестанет требовать от меня очередного доказательства права существовать.
Я уже знала, к чему приводит привычка оставлять все хорошее на время после работы.
— На следующей неделе, — сказала я.
Эрваст кивнул.
— Место?
— Я выберу.
— Цена?
— Не торгуйтесь.
— Даже не собирался.
— Не верю.
— Правильно.
Я пошла к повозке.
Уже взялась за дверцу, когда он окликнул:
— Найла.
Я обернулась.
— Что?
— Четыреста с небольшим — хороший результат.
— Вы опять про работу.
— Нет.
— А про что?
— Про то, что вы все-таки оставили сегодня место в графике.
Я посмотрела на него.
Потом на ожидавшую повозку.
— Не привыкайте.
— Поздно.
На этот раз спорить не стала.
Глава 23. Ужин с конкурентом
Утром на моем столе лежал конверт с печатью Королевской палаты строительных подрядов.
Я остановилась возле стула, не снимая перчаток.
Мирта, которая уже успела открыть две книги и разложить рядом вчерашний недельный итог, даже не сделала вид, что письмо появилось само.
— Когда принесли?
— В семь двадцать.
— Кто?
— Секретарь господина Вестена.
Я посмотрела на конверт внимательнее.
— Сам?
— Сам секретарь. Не обычный посыльный.
Тот самый человек, фамилия которого стояла на старом предложении о покупке мануфактуры.
Тот самый человек, который через несколько месяцев после моего отказа уехал одним экипажем с Ретаром Мейлом.
Они приехали на дорожную станцию отдельно.
Сели не рядом.
Но секретарь сам подошел к Ретару возле выхода на посадку и говорил с ним около минуты.
Этого по-прежнему было слишком мало для обвинения.
И достаточно, чтобы не считать сегодняшнее письмо обычной деловой корреспонденцией.
— Что сказал?
— Что господин Вестен просит передать лично.
— Передал вам.
— Лично владелице через счетовода.
— Очень удобное расширение понятия.
Мирта пододвинула конверт.
— Я не вскрывала.
Печать была целой.
Я проверила оборот.
Никакой отметки о срочности.
Никакого имени поверенного.
Только мое.
Найла Терран.
— Открывать? — спросила Мирта.
— Раз уж он так старался.
Внутри лежало два листа.
Первый оказался коротким письмом.
«Госпожа Терран.
Считаю, что обстоятельства, существовавшие на момент моего прежнего предложения, существенно изменились. Покупка мануфактуры Терран более не является единственной формой возможного делового интереса.
Предлагаю обсудить финансирование текущих обязательств предприятия, урегулирование требований кредиторов и возможность обеспечения его дальнейшей работы без передачи права собственности.