Как оказалось, имперскими инженерами было построено, а также соединено с уже имевшимися тоннелями джаргов достаточно большое количество подземных путей — с помощью которых я мог оказаться в священном зале джаргов быстро и без проблем, но традиции племен — под которые строился ее замысел, требовали именно прибытия через путь претендента.

Песчаная буря оказалась как нельзя кстати, но пришлось действовать быстро — только скорость гарантировала мне возможность соблюсти традиции каргарианцев без особого риска. Минус был только один — посвященный в планы Мальозы лишь в общих чертах, о том, что должно сейчас произойти я знал лишь примерно, не совсем успев выучить роль.

Шагая по рассохшейся земле, необычайно ярко ощущая направленные на себя многочисленные взгляды дозорных пластунов каргарианцев, я вспоминал те эмоции, которые испытывал здесь — на этом пути, в первый раз. Тогдашние страхи и переживания показались мне детскими по сравнению с тем, что происходило сейчас — и невероятно сильно хотелось вернуться в то время, когда все было так просто, галактика не подверглась нашествию чужих, а мне не приходилось выбирать между несколькими противоборствующими сторонами. Сегодня при мне было гораздо больше опасения, тягостных раздумий, и даже страха — за свою жизнь, разум, и чужие тайны. При этом не было даже оружия — кроме длинной рукояти пробного образца силового меча, который я забрал у Гвинкайна.

Подавив вдруг нахлынувшую тоску по казавшейся сейчас — из раскаленной сковородки ночной пустыни, такой уютной каюте на Моро — фрегате отдельной штурмовой роты, я немного ускорил шаг. Гулкий шум надвигающейся бури все нарастал, и мне необходимо было вовремя успеть достичь высеченных ног ближайшей статуи, напоминавшей похожего на собаку крокодила, вставшего на задние лапы.

По-прежнему не оборачиваясь — делать этого было нельзя по традиции, я все сильнее ощущая чужое внимание — достаточно непривычное чувство, доставшееся мне вместе с кровью Элезейд. Продолжая шагать, внешне старался сохранить бесстрастный вид. Когда уже подходил к огромным ногам, даже живот потянуло испугом — а вдруг не успею? Вдруг буря накроет меня прямо сейчас, и представление, рассчитанное на примитивных варваров — по меркам пропасти между цивилизациями, окончится настолько глупо?

Когда полностью миновал одну из лап чудозверя, путь мне преградили два воина, с ног до головы замотанные в алую ткань. Священная стража сакрального для культуры джаргов места — воины, не имеющие права покидать святилище. Они были неподконтрольны Гасептулу, обладая неприкосновенным статусом, поэтому могли испортить весь замысел.