Кожа правой руки на миг поляризовалась, превратившись в твердый — тверже стали, углерод, и голова ряженого космодесантника вместе со шлемом отделилась от тела, разбрызгивая капли крови. Еще до того, как шлем сделал несколько оборотов в воздухе, винтовка убитого перекочевала в руки Мальозы, и она начала стрелять, находясь к остальным ряженым практически вплотную. Три тела с проплавленными дырами в броне отбросило прочь, Мальоза вновь прянула в сторону — чувствуя подступающее окончание искривляющего время пространственного прыжка, как вдруг на нее словно налетел огромный молот, словно пушинку отбросив в сторону.

Врезавшись в переборки — все еще опережая стандартное время, Мальоза услышала хруст собственный костей. Сжигая ресурс организма, она перекатилась по полу, отражая очередную ментальную атаку: из-за спины Кортеза, из его рабочего кабинета, появился высокоуровневый ментат-псионик из сардукаров Джеламана. Это был высокий — выше стандартного человеческого роста гуманоид, с широкими плечами и узкой талией — мутация, позволяющая ментатам пользоваться псионикой без ущерба для разума, значительно изменяла черты лица и фигуру.

Мальоза разорвала время во второй раз — опасно рискуя, не выходя из первого прыжка, и перед ней возникло плоское и безносое вытянутое лицо с несоразмерно большими глазами, горящими багрянцем — в этот самый момент ее противник понял, что сейчас умрет. Он попытался поставить щит, но не успел ничего сделать — голова ментата взорвалась, словно перезрелый фрукт. Но в этот момент второй молот — более сильный, ударил герцогиню в спину. Словно брошенная игрушка, Элезейд покатилась по полу, еще не остановившись пытаясь встать на непослушных, сломанных руках. Еще один ментальный удар догнал ее, и проскользив по полу несколько десятков метров, Мальоза врезалась в порог аварийной переборки.

Загрохотали тяжелые ботинки, и за несколько мгновений герцогиня очутилась словно в коконе — ее сломанные руки и ноги оказались стянуты не менее десятком силовых пут. Когда Ассам — в недавнем прошлом карающая длань и личный ментат-псионик леди Тиады, проходил мимо застывшего адмирала Кортеза, бывший септиколийский генерал-губернатор почувствовал холодок страха. Именно по его просьбе Элезейд Мальоза оказалась на «Лавинии» — прикомандированные к штабу отдельной эскадры джелы-ментаты предпочли бы уничтожить ее корабль во время стыковки, когда он был максимально беззащитен. И вот теперь, когда один из двух ментатов, верный слуга леди Тиады, командующей экспедиционным корпусом короля-падишаха в мирах Фронтира, убит из-за его прихоти, Кортез всерьез опасался за свою карьеру и жизнь.