Шрюмер побледнел еще сильнее, но сразу же заорал на ближайших лакеев и стражу:

— Вон из дворца! Всех к черту — наружу! Гвардия, помогите вывести персонал и гостей! Денисов, вы курируете защиту ценностей!

— Я иду дальше, — сказал я.

— Позвольте отправить с вами гвардейцев.

— Нет, — отрезал я. — Миних только мой.

Я двинулся дальше, во дворец, чувствуя, как ноги вязли в мелких осколках стекла. Пол под ногами дрожал — перекрытия словно держались на честном слове. Да уж, Зимний дворец, сердце империи… И экономят на спичках.

У ближайшего коридора дорогу мне перегородили двое гвардейцев с алыми перевязями на груди.

— Проход закрыт! — крикнул один из них. — Выходите на улицу, сударь!

— Я прибыл по приказу великого князя Федора Николаевича! — рявкнул я, перекрикивая шум паники в залах. — На подмогу майору Елинскому. Где апартаменты первого лейб-медика Миниха?

Они обменялись взглядами.

— Третье крыло, — сказал один. — Второй этаж, ближе к внутреннему двору.

— Благодарю.

Я кивнул и побежал дальше.

Чем ближе я был к третьему крылу, тем сильнее пахло гарью и чем-то химическим, обжигающим носоглотку. Ярко-оранжевые всполохи отражались на мраморных колоннах.

— Быстрее! — кричал кто-то вдалеке. — Там уже все горит. Маша, да брось ты сумку, уходим!

Мимо меня пробежали двое придворных, окутанных магическими щитами. Один из них, молодой, с копной светлых волос, поднял руки, пытаясь разогнать дым магией воздуха.

— Ты что творишь, болван? — закричал я. — Прекрати!

— Я пытаюсь очистить воздух! — ответил он.

— Ты создаешь тягу! Огонь разгорится сильнее! Хочешь, чтобы весь дворец полыхнул, идиот⁈

Молодой маг побледнел и растерянно опустил руки. Я шагнул к нему и схватил за плечо:

— Убирайтесь отсюда. Немедленно. Хотите помочь — выводите неодаренных из горящих помещений.

— Да, конечно…

— Все, бегом, орлы!

Они кивнули и исчезли в клубах дыма.

Я двинулся дальше. Вокруг кричали люди. Придворные в дорогих нарядах спотыкались о ковры, в панике толкались и сбивали с ног слуг. Один лакей, совсем молодой, лет шестнадцати, прижимал к груди обезумевшего от ужаса полосатого кота, кашляя от дыма.

— Васька, тихо ты, не царапайся… Нам только до лестницы добраться…

Я остановился, уставился на парня… И в этот момент в конце коридора рухнула балка, перегородившая путь к выходу.

— Черт! — взвыл лакей. — Лестница…

Кот на руках у паренька дернулся и заорал.

— Иди за мной! — бросил я. — Я помогу вам выбраться.

Он кивнул и побежал следом.

Остановившись, я призвал стихийную магию и связал эфир с водой. Просто залил горящую балку — от нее пошел густой дым. Все зашипело. Я выбил ногой дверь и выскочил на лестницу.