Все взгляды устремились на нас — точнее, на Агату. Она стояла чуть позади меня, по-прежнему закутанная в мою куртку, со своим неизменным выражением легкого пренебрежения и насмешки на лице.

Отец медленно поднялся с кресла, сложив руки за спиной.

— Алексей, — его голос был ровным, но в нем слышались ледяные нотки. — Я полагаю, ты объяснишь нам свою внезапную пропажу… и столь неожиданное пополнение в составе дома?

— Конечно, — я спокойно кивнул и взглянул на спутницу. — Именно за этим я и пришёл.

— Алексей, что здесь происходит? — добавила мать, прищурив глаза. Она смерила Агату долгим взглядом, и в этом взгляде читалось всё: от непонимания до откровенного раздражения.

Я увидел, как Виктор, сидевший по правую руку от отца, буквально вцепился взглядом в Агату. Его глаза стали узкими щелками, губы слегка приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.

— Тебе есть, что сказать, брат? — бросил я ему с лёгкой усмешкой.

— Она… кто это? — голос Виктора прозвучал приглушённо. Он смотрел на Агату так, словно двадцать лет спустя увидел первую школьную любовь.

— Это Агата, — спокойно ответил я. — С этого дня — моя личная помощница. Она не может похвастаться знатным родом или громкой фамилией, однако ее преимущество не в этом.

— Кажется, я вижу, что тебя в ней привлекло, — не скрывая сарказма, сказала Ида. — Тут разве что слепой не заметит…

Виктор моргнул. Отец медленно сел обратно в кресло, наблюдая за мной с выражением терпеливого ожидания.

— Личная помощница? — переспросила мать. — Не рановато ли тебе обзаводиться собственным штатом слуг, Алексей? Тем более что ты прекрасно знаешь, что в нашем доме принято тщательно подбирать персонал.

— Я разберусь с этим, — твёрдо сказал я. — Прошу вас довериться мне.

Ида взглядом едва не прожгла дырку на моей рубашке. Она не отрывала глаз от Агаты, и в её взгляде читалась скрытая ревность, смешанная с недоумением и… возмущением. Моя пассия явно почувствовала себя оскорбленной. И ее можно было понять. Откуда Ида вообще здесь взялась⁈

— Алексей… — тихо сказала Ида. — Кто она?

— Я же сказал — моя помощница, — повторил я. — Но если вы хотите больше конкретики о том, почему я выбрал именно ее…

— Да, было бы неплохо, сын, — отозвался глава дома и скрестил руки на груди.

Я обернулся к Агате и чуть заметно кивнул.

— Покажи им.

Агата опустила глаза, её зрачки на мгновение окрасились в ярко-зелёный цвет. В воздухе повисло напряжение. Её руки начали светиться тем же зеленоватым сиянием.

Сиянием чистой энергии Искажений.

Мать сделала резкий шаг назад. Виктор медленно поднялся на ноги, а Ида даже подалась вперёд, не веря собственным глазам.