В Александровскую Слободу мы явились с Рейкой вдвоем, но в судный покой ее не впустили — все обвинения были выдвинуты только против меня. Это к лучшему. Стула мне не предложили, пришлось стоять — но я хотя бы не в цепях, потому что по вызову явилась сама. Не то чтобы после получения повестки у меня не мелькнула мысль рвануть по льду Белого моря на Скандинавский полуостров. Но, во-первых, тогда за мои поступки пришлось бы отвечать другим, во-вторых, у Государства длинные руки.

— У меня была веская причина, — сказала я вслух то, что Государь и так отлично знал. — Мезенцев отправил в наш дом убийц. Мой отец погиб, защищая нас с сестрой.

— Это оправдание! — Государь затряс рыжей с проседью бородой. — Оправдание, оно как дырка в афедроне, найдется у каждого! У вас у всех такие благородные предлоги: месть за отцов и детей, за братьев и сватьев, за нашему забору двоюродный плетень! Любой повод хорош, когда нет мочи до чего охота вырезать вражеский род до основания, а потом присвоить его богатства! А что Государство имеет в итоге⁈ Захваченные юридики, горящие города, разоренные хозяйства, голодающие цивильные!

— В Архангельской губернии не было голода, — упрямо возразила я, хотя перечить царю-менталисту тяжело почти физически. — Да, до начала августа электростанция простаивала, но потом я запустила ее заново. Лесопромышленники, рыбаки и сталкеры получили заказы, заводы и мастерские работали, причем создавали рабочие места для земских. Да, не все было гладко, но люди не мерзли, не голодали и смогли обеспечить свои семьи.

Государь приподнял лохматую рыжую бровь:

— Это действительно так? Вася?

Василий ловким движением вывел перед собой голоэкран, с полминуты хмуро таращился на него, перелистывая одному ему видимые документы, а потом с явной неохотой доложил:

— По ключевым отраслям производства в Архангельской губернии зафиксирован рост в диапазоне от пятнадцати до двадцати пяти процентов по сравнению с предыдущим годом. Уровень безработицы остается низким, среднемесячная заработная плата в регионе превышает среднестатистические показатели по стране на пятнадцать процентов. Вместе с тем по отдельным направлениям имеет место срыв поставок, — Василий выразительно взглянул на Дмитрия, потом едва заметно скривился и завершил: — В частности, полностью прекращена добыча мезенской ртути. Тем не менее в целом экономическая динамика оценивается как удовлетворительная, отмечается устойчивый рост производства.

Я спрятала усмешку. Едва ли Василию доставило удовольствие сообщать факты, которые работали на меня — союзницу его брата-соперника. Однако лгать отцу-Государю не решился бы и он.