Я остановила «Рысь» и спешилась. Дядьку походя прикончили ледяным шаром, на волосах и ресницах застыл иней. Но… зачем? У него даже пистолета не было, а хоть бы и был — пули немного стоят против эфирных щитов. Что он мог сделать отряду боевых магов? Строго запретить входить на закрытую территорию? Вызвать милиционера Ежова, чтобы тот выписал штраф за неправильную парковку? Для чего понадобилось убивать беспомощного и беззащитного цивильного?

Я провела ладонью по лицу мертвеца, закрывая глаза. На его пальце блеснуло золотое обручальное кольцо. Кто-то в земщине не дождется со смены отца и мужа…

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Магов, по большому счету, не жалко никаких, мы владеем силой и должны за это отвечать. Хотя магами не рождаются, первая инициация происходит в раннем подростковом возрасте: у аристократов и их потомков — почти всегда, у ребят из земщины — исчезающе редко, в среднем у одного на шесть-семь сотен. С этого момента маг считается пустоцветом, хотя лет до двадцати пяти это условный статус — до этого возраста может произойти инициация второго порядка, которая делает пустоцвета полным магом. Такое случается примерно с пятой часть — четвертью пустоцветов и только в момент предельного нервного и эмоционального напряжения. Но даже те, с кем инициация второго порядка не произошла, сильнее цивильных примерно настолько же, насколько полные маги сильнее их самих. И даже пустоцветы, даже земского происхождения, становятся элитой Государства и получают колоссальные возможности выстроить свою жизнь. Надо приложить много усилий, чтоб эти возможности профукать.

А цивильным не достается от мироздания никаких удивительных сил и талантов. Им приходится всего в жизни добиваться самим… или, как бывает куда чаще, ничего особенного не добиваться. Поэтому когда маг поднимает руку на цивильного, который ничем ему не угрожает — это всегда подлость, словно ребенка обидеть…

Мне вдруг пришло в голову, что сейчас я не вижу целей за рамками истребления рода Мезенцевых, но ведь если нам это удастся, то Рейка станет владетельницей не только нашей Пинеги, но и Мезени. Про Пинегу, ее проблемы и возможности мы все в общих чертах понимаем, отец готовил Рейку себе в преемницы, ну и я все время была на подхвате. А Мезень больше Пинеги в шесть раз, там множество поселений, производств и разработок, о которых мы не знаем ни черта. И не в том дело, что мы упустим какую-то прибыль. Вообще не в деньгах счастье, нас с Рейкой я могу и собственным трудом прокормить, в организации тех же сталкерских баз я неплохо шарю. Но ведь предприятия во владениях обеспечивают тысячи рабочих мест для цивильных, и если мы облажаемся с управлением, все они останутся без куска хлеба…