— Фостер! — она спешит ко мне с распростертыми объятиями. Я стараюсь расслабиться и не казаться истуканом, пока она прижимается ко мне, уткнувшись лицом в грудь. — Ох, ты наш спаситель. Надеюсь, кофе поможет хоть немного прийти в себя.
— Мы в порядке, мам, — с ноткой раздражения вставляет Келли.
Дженнифер Карлайл будто сошла с телеэкрана: само воплощение терпения и любви, она относится к тебе так, словно ты – венец творения. Даже ко мне.
Миссис Карлайл закатывает глаза.
— Ты же знаешь мою Келли, она всегда гнет линию.
Келли глубоко вдыхает и спускается с подиума. Наконец-то и ко мне возвращается способность дышать. Очень надеюсь, что сейчас она уйдет и снимет чертовски прекрасное платье. Но нет, Келли не сворачивает. Она идет прямиком ко мне.
Подол шуршит при каждом шаге, и чем ближе она подходит, тем сильнее перехватывает дыхание.
— Я просто показывала Лейтон, какое платье она упускает.
— По-моему, этоты его упускаешь. Купи на будущее, — Лейтон отхлебывает кофе, не сводя с нас глаз. — Мало ли когда приспичит рвануть в Вегас и выскочить за кого-нибудь замуж.
Она пожимает плечами, лукаво поглядывая на меня.
— Того и гляди, сбежит по-тихому, а вернется с кольцом на пальце и пузом до носа, — миссис Карлайл обхватывает дочь за талию и притягивает к себе. — Она у нас импульсивная, за то и любим, — мать звонко чмокает Келли в щеку.
Келли снова впивается в меня взглядом. Сердце колотится так, будто попал в отбойное течение: отчаянно барахтаюсь, хватая ртом воздух и пытаясь во что бы то ни стало выбраться на берег.
— Мне пора, — я пячусь к выходу.
— Хейс на улице? — спрашивает миссис Карлайл.
Я киваю в качестве ответа.
— Ага. Уперся рогом, не хочет видеть Лейтон.
Она смеется.
— Передай, что мы скоро увидимся в «Пипер». И сам заходи.
— Ну... у меня дела, — не собираюсь находиться в одной комнате с Келли и всеми остальными, пока Хейс не в курсе происходящего.
— Были, да сплыли. Нет ничего важнее, чем провести время со мной, твоей второй матерью.
К сожалению, она действительно стала самым близким человеком, заменившим мать, с тех пор как мне исполнилось одиннадцать.
— Мам, оставь его в покое. Он человек занятой, — в голосе Келли нет злобы, и она больше не мечет молнии, но какая-то часть меня все равно хочет, чтобы ей было так же не по себе.
— Загляну ненадолго, — сдаюсь я.
— Вот и славно, — миссис Карлайл радостно всплескивает руками.
— Спасибо, Фостер! — Кайли салютует стаканом. — И Хейсу передай благодарность.
— Да... эм, приятно было познакомиться.
Мы замираем в неловком молчании. Я бросаю на Келли последний жадный взгляд, прежде чем прочистить горло, развернуться и убраться из салона ко всем чертям.