Но прежде чем крышка захлопнулась, все-таки не удержался от слегка нервного:

— Только вы уж вализу как надо оформите и опечатайте, чтобы не придраться при всем желании.

— Откуда, интересно, вам, господин инженер, известны подобные тонкости? — Атташе не то чтобы насторожился, но любопытство проявил.

— Я вообще умный. Разве не поэтому вы меня берете?

— Насколько вы умны, еще посмотрим. А то ведь может и так случиться, что никакой инженер из Сонресорма в Насагонте не объявится, даже если туда доедет. Понимаете меня, да? Поэтому готовьтесь доказывать, что все эти пляски вокруг вас устроены не зря и оно в самом деле того стоит.

Пепел задумался до такой степени, что аж заткнулся — дело почти невиданное, чем и воспользовался Шуннерутли, захлопнув, наконец, крышку.

Поерзав внутри, Эрдари устроился поудобнее — так, чтобы ноги упирались в коробки со спиртным (не дай боги, сдвинутся, когда этот «гроб» поднимут). А еще проследил, чтобы одна из предусмотрительно оставленных в стенках ящика щелей оказалась прямо перед носом. В тубусе рядом тоже негромко завозились и заскреблись.

— Тш-ш… Тихо, подруга, — едва слышно шикнул он на мышку. — Рано нам пока к себе внимание привлекать. Подождем.

* * *

— А Равеслаут где? — Орнути напряженно уставился на Шоралта, едва тот объявился на пороге его конторы.

— Могу выдать несколько предположений, — нарочито лениво протянул в ответ ресс, сбрасывая на стул принесенные с собой плащ и шляпу. — Все разной степени достоверности…

— Ралт! — нервно вклинился в эти «предположения» механик, протянув ему бланк пришедшей из столицы телеграммы. И добавил, пока тот быстро пробегал текст глазами: — Надеюсь, его еще не угораздило влезть в очередную авантюру?

— Ну вообще-то как раз это он и планировал, устраивая себе встречу с сиенурцами. — Ютиси повертел в пальцах прочитанный уже бланк и задумался: — Что ж, пообщаться с Ретеном мне все равно надо, и чем быстрее, тем лучше. Поэтому я сейчас на воздушный вокзал и в столицу, а ты отправь Ретенауи ответ и предупреди, что я к нему уже еду. И на всякий случай оставайся здесь: вдруг у этого ш-шпиона что-нибудь не срастется и удастся его перехватить? Но, зная Пепла…

— Н-да. Боюсь, он уже где-нибудь на полпути к Насагонту.

— Вот именно.

* * *

— Вылезайте, господин Ранси.– Атташе щелчком сковырнул печать с ящика, щелкнул замком и откинул с него крышку.

— Все? Едем уже? — Пепел чуть прищурился от яркого света и сел в своем гробу, сгибая, наконец, затекшие ноги.

— Едем, — кивнули ему в ответ. — До следующей станции около получаса, до границы примерно два, но вряд ли нас побеспокоят до утра.