Судя по всему, приспособление это строили тогда же, когда и саму крепость, вернее, чуть раньше даже — потому как именно с его помощью наверх и затаскивали каменные блоки для стен и всего остального, что потом возводили внутри. Выглядела конструкция самой что ни на есть средневековой и примитивной, зато простой и надежной словно кирпич: скользящий блок, закрепленный на балке, пара толстых канатов и система противовесов, с помощью которой на тридцать с лишним метров и поднимали снизу груженую платформу. Ломаться там было просто нечему — если, конечно, вовремя менять веревки, — пока к этому простейшему механизму не приспособили паровой двигатель. Не так уж и давно, кстати.

Вот как раз эту машину раненый унтер и собирался чинить, когда его привалило, — об этом в госпитале вскользь упомянула Литси. И Рин немедленно насторожилась, потому что помнила: господина Штанзи вытаскивали совсем с другого края, оттуда, где ничего, кроме самой балки не было и быть не могло.

Странно.

Нет, с одной стороны, как бы не сильно удивляло, что деревяшка, прослужившая столько лет, все-таки развалилась, но с другой… Почему именно сейчас? Не когда поднимали груз и это было бы понятно, а когда механизм был полностью остановлен? И еще — что под той балкой делал Штанзи? Какого демона он вообще полез туда, где ни единого механизма сроду не было?

Вот со всеми этими вопросами Рин и хотела разобраться прямо сейчас, пока склонные к порядку вояки здесь еще ничего особо не тронули и не прибрали.

Будку для подъемника, небольшую, но не менее надежную, чем сама крепость, поставили идеально — там, где у скал, на которых стояла Таронка, был небольшой отрицательный уклон. А балка, еще больше выступавшая за край стены, другим своим концом была намертво в эту стену вмурована — прямо в кладку из массивных блоков. И, как немедленно убедилась Рин, от времени не пострадала совсем — судя по состоянию высушенного и выглаженного годами дерева, служить оно могло и следующие пять столетий, причем совершенно спокойно. Проблема оказалась в месте крепления деревяшки: камни там расшатались, и ее просто вывернуло из гнезда, где та сидела. Но, опять же, почему сейчас? Когда подъемник не работал?

Пробираясь по острому крошеву осколков ближе к проблемному месту, Рин вдруг услышала осторожные шаги и остановилась, ожидая, когда гость вынырнет из-за угла полуразрушенной будки.

— Литси? — удивилась она, разглядев, кто явился. — Ты ж спала вроде?

— Выспалась, — буркнула девчонка, уже нацепившая привычно упрямое выражение лица. — Не стоит вам, леди, одной тут разгуливать. Отец вон догулялся…