— Кто? — Ретен подобрался, без всякой интуиции чувствуя, что они зацепили нужный хвостик.

— Господин Кневри. Очень и очень богатый зять господина Гарлата.

— А с недавних пор еще и очень амбициозный в плане будущей политической карьеры, — добавил он, принимая из рук жены чашку и делая глоток. — Ну да, чего-то в этом роде и следовало ждать.

— Но даже это еще не все, — продолжил гость, допив то, что чуть раньше было предложено ему и аккуратно опустив посуду на блюдце. — Делопроизводители, знаете ли, просто-таки завзятые сплетники — обожают посудачить о своем начальстве. И когда вчера, на том самом внезапном и секретном совещании, где присутствовали и вы с генералом тоже, им предложили скоротать время, ожидая занятых приватным общением министров за чашечкой горячего шоколада, общая беседа у них как-то сама собой съехала на письма, почту и… тот факт, о котором мы только что упомянули.

— Господин Остарн, — перебил его Ретен, заметно поморщившись, — я ценю ваше чувство стиля и умение строить сложные предложения, но…

— Давайте все же попроще, — поддержала его Лаис.

— А если проще, — не стал тот спорить, — то активную переписку с этим амбициозным господином ведут еще как минимум министр финансов и глава управления по научному развитию.

— И, вероятно, кто-нибудь еще, — подвела итог Лаис. — Просто у них служащие чуть скромнее и перемывать кости начальству стесняются. Рети, думаю, это оно.

— Да, похоже, — поддержал он ее. — Копать следует именно в этом направлении.

— Что я вам и предлагаю, — улыбнулся Остарн, поднимаясь. — Прямо сейчас.

* * *

Лучшее казино во всей Реске сверкало огнями и улыбками, пахло роскошными сиенурскими парфюмами и гудело, словно радостно взбудораженный улей.

— Шарти, рад тебя видеть. — Ретен, помогая жене снять в вестибюле накидку, кивнул одному из некогда лучших своих агентов, теперь возглавлявшему охрану игорного дома. — Устроишь мне тут где-нибудь тихое местечко, если потребуется?

— Добрый вечер, ресс… леди… — с достоинством кивнул подтянутый седовласый мужчина, скула которого бугрилась старым шрамом от ожога, что, как ни странно, не делало его неприятным или страшным. — Разумеется устрою, дайте только знак.

— Спасибо, — поблагодарил Ретен, тут же переключаясь на второго своего спутника:

— Господин Остарн, вам выдвигаться первым. — И указал в сторону лестницы в главный зал. — Вы у нас сейчас за разведку, помните?

— Конечно, — кивнул тот и растаял в разряженной толпе.

А через полчаса все четверо пересеклись в одном из верхних игорных залов и негромко обменялись сведениями.