— Они здесь, — отчитался Остарн. — Оба.

— Прекрасно, — подобрался Ретен. — Шарти, мне нужно компактное помещение, но обязательно со столом и так, чтобы говорить можно было приватно. Полностью приватно, понимаете? Даже если дойдет до повышенных тонов.

— Вон тот коридор, вторая дверь налево. Думаю, вас должно устроить.

— Тогда еще одна просьба: минут через пять пригласите туда господина, которого вам сейчас покажет наш друг. Желательно так, чтобы обошлось без скандала и вообще без лишнего внимания.

— Понял, сделаем.

* * *

— Добрый вечер, господин Увлиш. — Ретен просто-таки лучился радушием, в отличие от министра юстиции, мигом все сообразившего и занявшего глухую оборону.

— Что вы себе позволяете, Ретенауи! — дернулся было тот обратно к двери, но обнаружил, что ее уже заперли из коридора. — Да я на вас…

— Успокойтесь! — рявкнул он, тут же убеждаясь, что эффект внезапной смены тона как всегда сработал. — Хватит изображать из себя непорочную девицу, тем более что на вашу добродетель никто не посягает. Вы сами прекрасно знаете, для чего мы здесь.

— Не знаю и знать не хочу! — Увлиш скрестил руки на груди и прислонился к створке. Но оглядевшись и вдруг обнаружив в комнате еще одно действующее лицо, неприкрыто удивился: — Ресса Ретенауи⁈

— Я тоже рада вас видеть, — улыбнулась Лаис и, не вставая из простенького кресла, протянула руку для поцелуя.

Министр немедленно вспомнил о галантности, подскочил и облобызал — как положено. И вообще, увидев здесь даму, явно расслабился — значит, все-таки не допрос. Или не совсем допрос, что тоже неплохо.

— Господин Увлиш, — тон Ретена опять стал шелковым и гладким. — Вы зря всполошились. У меня всего лишь два вопроса в дополнение к нашему давешнему разговору. И всё.

— Я ничего больше не знаю! — опять набычился тот.

— Правда? — на удивление участливо поинтересовался в ответ Ретен. — Выходит, господин Кневри втянул вас в свои махинации втемную? А вам не обидно?

Увлиш пару секунд посверлил его взглядом, что-то там для себя просчитал и в итоге ответил:

— Ретенауи, однажды вы допрыгаетесь до того же, что и ваш бывший патрон, если не перестанете совать нос в дела не своей компетенции.

— Это угроза? — чуть прищурился он.

— Упаси боги! Только и исключительно забота о вашем здоровье. И семье, — кивнул тот в сторону жены, отчего намек получился до дрожи прозрачным.

Ретен сжал кулаки, но сказать ничего не успел.

— Господин Увлиш, — проворковала Лаис, — мы, несомненно, ценим вашу заботу, но ведь семья есть и у вас. Так не лучше ли вам позаботиться сначала о ней?