— Ладно, давайте уже домой, — вздохнула она, — светает скоро. А днем разгуливать по городу в таком виде я не готова. Хотя… Погодите!

В дальнем конце улицы послышались шаги ночного караула.

— А вот это кстати. — Лаис начала стаскивать с таким трудом водруженную красоту обратно. — Сейчас и решим вопрос с полицией, раз так.

И немедленно сунула шляпку в руки Дари, стянув с него плащ. Тот перенес произвол молча, но с таким видом, что было понятно: замена радует его не слишком сильно.

— Померзни пока чуток, — запихнула она мальчишку поглубже в темноту и в кусты, оказавшиеся страшно колючими. Ретен понятливо шагнул в них сам, не дожидаясь тычка.

Оставалось лишь надвинуть капюшон пониже на лицо и бежать наперерез караульному отряду.

— Помогите, помогите! Там, кажется, что-то случилось…

Чтобы направить полицейских к нужной вилле, а потом незаметно раствориться в ночи, много времени не понадобилось. Не понадобилось его много и на то, чтобы вернуться обратно к дому, где Лаис снимала квартиру. Вот только когда они туда подоспели, из окон горящего чердака как раз начали вырываться языки пламени, а из дверей и окон нижних этажей — остальные жильцы. Полуодетые, перепуганные и растерянные.

— Тва-а-а-юж! — потрясенно уставился Пепел на этот исход и заткнулся, так и не сообразив, что еще можно к этому добавить. Столь же исчерпывающего.

Когда пять минут спустя к дому со звоном и грохотом подкатила таратайка пожарных, квартира Лаис уже пылала вовсю и спасать там было нечего. Чудо, что удалось отстоять хотя бы остальную часть дома.

Все трое, смешавшись с толпой зевак, завороженно смотрели на эту катастрофу, с трудом заставляя себя верить в ее реальность.

— Охренеть! — Дари, похоже, первым сообразил, что же на самом деле происходит. — Демонов ад, сестричка. Тебя что, подпалили?

— Выходит, так, — не стала она спорить. — На совпадение мало похоже.

— Но кто? — удивленно обернулся к ней мальчишка.

— Либо мои «друзья», либо ваши. И тех и других хватает, — пожала она плечами.

Тот что-то про себя прикинул и нахмурился:

— Ставлю на господина Эстарпа. Наверняка успел отправить кого-нибудь сюда, прежде чем сдох.

— А я бы поставила на наследников Дасана. — И, увидев у того на лице полное непонимание, пояснила: — Ну, мы с рессом Ретенауи и его успели к демонам отправить. Между делом.

Пепел присвистнул:

— Смотрю, времени вы зря не теряли.

— Нужно уходить отсюда, — внес предложение Ретен. — А то мало ли кто и зачем может сейчас тут крутиться.

— Да, торчать здесь, словно крысы на пеньке, не стоит, — поддержал его Дари.