На третьем витке Лаис уперлась в книжный стеллаж. Осмотрела его со всех сторон, кончиками пальцев, едва доставая, прошлась еще и по верху, после чего удовлетворенно хмыкнула:

— Дари, где там тот ключ, что висел у господина Эстарпа на шее? Сдается, тут к нему замочная скважина нашлась.

Открыл замок Ретен, с его ростом это оказалось проще. Он же додумался, как повернуть на петлях шкаф, открывая проход к винтовой лестнице, ведущей куда-то в промозглую темноту подвала. Но когда из этой темноты потянуло отчетливым душком трупной вони, не выдержал Пепел:

— Нет уж, хватит с нас на сегодня. Не полезу я туда и вам не дам. Тем более и так нетрудно догадаться, что там можно найти. Просто не закрывай эту демонову дверь, и, когда сюда явится полиция, пусть они и лезут. Им за такое жалование платят. А нам валить пора!

— Уверен, что она явится? — позволил себе усомниться ресс.

— Позовем, — кивнула Лаис, признавая правоту мальчишки. — Эх, как же мне не хватает той замечательной шляпки для особых случаев…

— Ну раз так… — Оглянувшись на труп господина Эстарпа, Ретен на секунду задумался, подхватил свою трость и в два длинных шага вернулся обратно. А потом вроде бы небрежно махнул клинком и ювелирно снес тому ноготь на мизинце, не задев пальца. — Все, теперь уходим.

— Опять ваша демонова символика? — скривился Пепел. — Родом прямиком из Шант Эли?

— Да, — не стал спорить ресс, — но больше это… этот господин ни к ней, ни к самой Шант Эли отношения не имеет.

— Не достоин?

— Именно.

— Ладно, хватит нам уже ритуалов на сегодня. Валим!

Но прежде чем свалить окончательно, мальчишка на бегу своротил светильник, причем так, чтобы опрокинулся тот куда нужно — на стопку газет.

— Смерть и огонь, — пробормотал он сквозь зубы. — Хотели — получите. Сволочи.

— Нет! — Лаисса, оглянувшись, бегом вернулась назад и не дала огню разгореться.

— Почему? — зло сверкнули на нее глазами. — Полагаешь, кодла этого хорька такого не заслуживает?

— А ты полагаешь, будет лучше, если эти садисты разбегутся отсюда во все стороны? Как крысы из горящего амбара? А потом соберутся где-нибудь еще и продолжат? Пусть лучше их накроют здесь одной банкой и завинтят крышку. Так что оставь лампу в покое. Понял?

— Понял, — буркнул тот недовольно, но поджечь что-нибудь больше не пытался.

Спуститься с балкона и прошмыгнуть через темный сад удалось на удивление легко — похоже, прислуга была все еще занята последствиями устроенного Пеплом разгрома. Уже перемахнув через кованую ограду, с другой ее стороны Лаис пошарила в кустах и выудила оттуда свернутые в тючок юбки, снятые перед тем, как лезть на штурм виллы. А натянув их прямо поверх штанов, попыталась на ощупь украситься еще и чуток помятой шляпкой, пережившей налет на господина Эстарпа в тех же кустах. В итоге пристроить ее на голову все-таки удалось, но как-то криво.