— Вызвать его? — поинтересовался секретарь.

— А разве он не собирался сам заглянуть к нам завтра?– отозвался чиновник.

— Да. Сразу после обеда.

— Вот и прекрасно. Дергать его мы не станем. Дамочка до этого времени точно никуда не денется, голову я ей задурил на славу.

Но радушие чиновника могло обмануть кого угодно, только не ищейку. Уже закрывая за собой дверь кабинета, Лаис поняла: вляпались. Чем-то она его насторожила. Или их настораживает любая подобная ситуация? Похоже, слежку за подозрительным округом вели не только измененные, но и здешние чинуши. Тем не менее на первый этаж управы она сходила, договорилась с рабочими на завтра, оплатив им расчистку сада, и лишь после этого отправилась домой. По пути, правда, заглянула еще и в лавку, где продавали разный инструмент, фартуки, рукавицы и прочее в этом роде — появились у нее вдруг кое-какие идеи…

— Все-таки придется уходить, — немедленно отреагировал Ретен, выслушав доставленные Лаис новости.

— И как это сделать? — Пепел с сомнением крутил в руках плотный рабочий фартук, не рискуя его примерить. — Опять же архив…

— Дари, тебе что дороже, жизнь или эти бумажки? — обернулась к нему она.

— Ну, это как посмотреть. Мы же не знаем, что в них? Может, они и подороже окажутся.

— Не мели чепуху. Но… — Она внезапно задумалась. — Вообще-то, завтра с утра приедут рабочие расчищать сад. Возможно, удастся как-то вынести этот демонов сундук, спрятать под мусором и вывезти отсюда. Другого выхода, похоже, просто нет.

— Не-а, — поморщился мальчишка. — Это не выход, это, наоборот, якорь, который выйти нам не даст. Пробовала эту хрень хотя бы приподнять? Не говоря уж про вынести. Нужно не меньше четырех грузчиков, чтобы с ним справиться.

— Стоп! — оживилась она. — Кажется, я знаю, кто может нам помочь.

— Э-э… гвардия? — проявил понимание ресс.

— Именно. Сдается, самое время мне пообщаться с семьей. Сейчас поеду, попробую договориться.

— Нет. — Ретен был непреклонен. — Вот теперь точно нет. Больше ты никуда одна не поедешь. И не пойдешь!

— Но для вас это лишний риск! Нарваться на измененных, к примеру…

— Значит, будем рисковать, — пожал тот плечами.

— Не-не-не, сестричка, — поддержал его и Пепел. — Одни мы тут точно не останемся. Без тебя нам будет о-очень страшно. Поэтому придется взять нас с собой, чтобы мы не плакали. Сейчас, подожди минутку!

И тут же чуть ли не лбом столкнулся с рессом в дверях ванной:

— Так нечестно! Ты там был, а я еще нет!

Ретен в ответ только хмыкнул, но уже задвигая за собой щеколду с обратной стороны.

— Дари, — зашептала Лаис ему в ухо. — Может, все-таки удастся уговорить его остаться?