На улице кричали. Не со стороны внутреннего дворика, куда выходило окно комнаты, а с противоположной — там, где кофейня. Причем кричали так, что он все-таки услышал. Через пару секунд напрягший слух Дари уловил еще и смех Лаис — сомнений на этот счет у него не было. Значит, сигнал. Непонятно, правда, что там происходит, но сваливать нужно пошустрее, факт.

Пепел быстро накидал на разложенный плащ несколько вещей из шкафа, уже не разбираясь, что там попадается под руку, свернул в компактный тюк, обвязал веревкой и, подскочив к окну, распахнул створки. Но тут же сообразил: за один раз все барахло не унести, иначе он рискует свалиться. Получается, придется делать две ходки.

Ругнувшись, он бросил сверток с одеждой прямо на пол и решил сначала переправить в безопасное место торбу, уже болтавшуюся за спиной. Змеей скользнув по узкому карнизу, добрался до чердачного окна в соседнем доме и осторожно забросил в него свою поноску. С трудом развернувшись и едва не сыграв вниз, он все-таки сумел доползти обратно, но, уже перелезая в комнату через подоконник, вдруг завис в неустойчивом равновесии.

По коридору кто-то шел. Осторожно, стараясь не скрипеть половицами, но настолько тяжёлый, что это ему не удавалось. Замерли шаги прямо возле двери, забренчал металл.

Первой мыслью было развернуться и дать деру, пытаясь быстро добраться до чердака. И очень надеясь, что открытое им окно не привлечет внимания, а те, кто сейчас войдут в комнату, не кинутся прямиком к нему. Да еще и не споткнутся о тючок с одеждой под подоконником…

Н-да… Безнадежно. Нужно было как-то прибирать за собой.

На принятие решения оставалось несколько секунд, но Дари успел. Мягко спрыгнул в комнату, прикрыл створки, схватил злополучный тюк и вместе с ним юркнул под кровать. А там тихо забился в узкую щель между кофром и стеной, благословляя свою худобу. Никто другой в ней поместиться просто не смог бы.

Дверь открылась, негромко скрипнув петлями, и Пепел, несмотря на опасность, усмехнулся: понятно, почему наемник их не смазывал. Какая-никакая, а сигнализация. Последний рубеж, так сказать.

И тут же над головой раздался сдавленный шепот:

— Ну все, пошел я. Закроешь потом, а ключ мне в жральне вернешь.

— Куда⁈ — тоже шепотом, но очень резко огрызнулись в ответ, давая понять, что вломившихся было как минимум двое, просто второй умел ходить тихо. — К бабе той намылился?

— А хотя бы! — первый голос зазвучал громче и отчетливей. — Тебе-то какое дело?

— Значит, так, — второй собеседник стал еще злее, хотя это казалось уже невозможным. — Сначала поможешь мне с поисками, иначе денег не дам. Потом вали куда хочешь.