Только вот почему он так себя вел? Разве не он пытался убить ее в Ущелье? Разве не он подговорил леди Питир остричь ее волосы, чтобы уличить в принадлежности к ведьмам? Разве не он напал на них в королевском дворце?
— Ты выглядишь растерянной, — тонкие губы Азефа изогнулись в насмешливой улыбке. — Гадаешь, что у меня на уме, так ведь?
— Не понимаю… Зачем вам я? Разве вы не ненавидите меня?
— Я — тебя? — улыбка Азефа сделалась шире. — Что ты, я, можно сказать, твой поклонник. Уверен, ты не догадывалась о моем существовании, пока обо мне не заговорили как о новом Главе Башне. Так ведь?
Элис нечего было ответить — до недавнего времени она действительно ничего не знала об Азефе. Да и теперь все, что она могла сказать, основывалось на обрывках разговоров Лиона да откровениях ведьмы из Ордена. Сын предыдущего Главы Башни и ведьмы, который учился в Королевской академии одновременно с Лионом и кронпринцем. Человек, попытавшийся захватить трон Корнуэльса. Тот, кто хотел убить короля руками королевы.
Чем больше Элис размышляла, тем понятнее становилось — Азеф точно не хороший парень, как бы он ни пытался убедить ее в обратном.
— На королевском балу вы сказали, что это я убила короля, а ведь это не так, — решилась заговорить Элис.
Азеф уверенно и неторопливо поднимался по лестнице, бережно прижимая ее к груди.
— Вынужденная мера, — отозвался он. — Я должен был попытаться решить все самым простым способом.
— Зачем вам понадобилось убивать короля и пытаться занять трон? — не сдавалась Элис.
— Потому что король — похотливый свин, думающий об удовлетворении своих фантазий больше, чем о проблемах государства. Вопрос времени, когда неженка-принц пойдет по его стопам. При мне все было бы иначе. И мне жаль, что пришлось обвинять тебя. Но поверь, я не позволил бы и волосу упасть с твоей головы.
— Совсем как на чаепитии у леди Питир, когда меня едва не раскрыли? — не удержалась Элис, вспомнив, как стараниями Азефа она лишилась не одного волоса — целой пряди.
— Ничего бы не случилось, — отозвался он. — Пострадала бы лишь репутация Дэвонса. Тебя я планировал забрать с собой.
Элис вспомнила, что как раз перед тем, как они с Лионом покинули поместье Питиров, к нему подъехала карета Главы Башни. Неужели все правда, и Азеф приехал туда за ней? Однако разве этот его поступок что-то менял? Он собирался забрать ее назад в Башню, чтобы до конца дней запереть в одиночной комнате.
— Вы пытались ранить меня в королевском дворце, — Элис не собираясь так просто сдаваться.
— Господин герцогеныш не позволил бы этому случиться, — презрительно скривился Азеф. — Он довольно предсказуем. Хотя иногда позволяет себе грязные приемчики. Он тебе нравится?