Элис остановилась в нескольких метрах от него. Шар в ее руках сильно отличался от тех, что она плела во дворце, сражаясь с Азефом. Этот был темно-фиолетовым, искрящим, и так и норовил вырваться из удерживающей клетки пальцев. Предчувствие кричало об опасности, Лион понимал: что-то было не так. Магия внутри него забилась напуганным голубем, ударив по сердцу волнением.
— Элис, — позвал Лион, делая шаг вперед. — Все хорошо. Я здесь. Пойдем домой.
Ее губы приоткрылись, но вместо приветствия она произнесла короткую фразу-заклинание. Грудь обожгло знакомой болью. Точь-в-точь такой же, как при атаках Азефа… Лиона отбросило назад и крепко приложило о землю, выбив воздух из легких. Меч отлетел в сторону, а уши заполнил звон.
С трудом поднявшись на ноги, Лион носком сапога подцепил меч и, подбросив, перехватил, становясь в боевую стойку.
— Не горячись, милая, — проговорил он, прищурившись. — Это ведь я. Не узнаешь?
И снова — ноль реакции, если, конечно, не считать новый сгусток, появившийся в изящных пальчиках. Наконец Лион понял, что его смущало в стоящей напротив Элис. Глаза. Они переливались фиолетовыми огнями, мерцая в темноте мрачными светлячками. Жутковато. Неужели ее околдовали и заставили сражаться с ним?
Новая вспышка сорвалась в его сторону, но в этот раз Лион был готов. Разрубив шар пополам, он шагнул к ведьмам — теперь-то он рассмотрел одинаковые плащи, с ног до головы укрывающие хрупкие фигуры стоящих позади Элис девушек. Еще несколько атак с их стороны стали ответом на его наступление, однако ни одна не причинила ему вреда.
У Лиона будто бы проснулось второе дыхание. Он пришел сюда за Элис — и вот она, только руку протяни. Пусть ему даже придется силой увести ее отсюда, пару раз получив магическим шаром, он непременно справится. А потом Феникс поможет ее расколдовать — и все снова будет прекрасно! Нужно только подобраться поближе.
— Пойдем со мной, — уговаривал Лион. — Я тебе не враг.
Элис замерла, будто бы обдумывая его слова, и Лион приободрился.
— Со мной ты будешь в безопасности, — повторял он, подходя все ближе.
Элис протянула руку, словно хотела коснуться его, и Лион, опустив меч, тоже потянулся к ней. В этот миг сразу несколько острых клинков, прилетевших из-за его спины, пронзили ее насквозь и развеялись, оставив после себя лишь туманную дымку. Элис даже не вскрикнула. Только темная струйка сбежала из приоткрытых губ по подбородку, а в следующее мгновение мерцающий взгляд потух. Она рухнула на землю и больше не шевелилась.
— Нет! Элис! — сердце Лиона будто разлетелось на миллион острых, впивающихся друг в друга осколков.