Глава 1 Атрибуты духа
Через пару-тройку дней с ясной головой и твёрдым намерением довести дело до ума вернулся к вопросу своей духовной гидростанции. Утро выдалось прохладным и ясным, лёгкий туман ещё цеплялся за верхушки сосен на опушке леса, а роса серебрилась на траве, когда я вышел из дома с кружкой горячего травяного отвара в руке. Первым делом я отправился осматривать обелиски. Вернее, то, что от них осталось.
Картина вырисовывалась невесёлая. Четыре из десяти моих защитных лисьих тотемов были полностью выведены из строя. Два из них, те самые, что загорелись на моих глазах, представляли собой обугленные головешки. Дерево потрескалось, местами превратилось в труху, и лишь у основания ещё можно было разглядеть остатки резьбы — лисьи морды, искажённые огнём до неузнаваемости, с пустыми глазницами и осыпавшимися ушами. От меток не осталось и следа: магические символы, которые я так тщательно вырезал и напитывал силой, выгорели полностью, растворились в хаосе столкновения двух (на самом деле более) стихий. Ещё два обелиска, хоть и не загорелись, но их метки стёрлись почти полностью. Я провёл пальцами по древесине: она была шершавой, будто изъеденной изнутри, а остатки рун читались с трудом, как надписи на древних монетах, пролежавших в земле столетия. И даже те обелиски, что устояли, явно пострадали: их метки потускнели, потеряли былую яркость.
Впрочем, это была поправимая беда. Проводка, к моему огромному облегчению, не пострадала. Медные жилы в своей вощёной хлопчатобумажной изоляции лежали в траншеях целехонькие, и когда я проверил их своей лупой-индикатором, то не обнаружил ни разрывов, ни следов оплавления. Это означало, что вся моя работа по прокладке кабелей не пошла насмарку. Замена обелисков была делом техники, и тут мне на помощь пришёл Ург Варг.
Полуорк буквально горел желанием приложить руки к новому проекту. Он сидел на пеньке возле кузни, сжимая в своих огромных лапищах резцы и стамески, и его глаза горели азартом. Я объяснил ему задачу: нужно вырезать новые лисьи головы для обелисков и в целом облагородить их какой-нибудь резьбой, орнаментами и рисунками. Ург Варг, услышав это, издал одобрительный рык и тут же принялся за работу. Он схватил первый дубовый чурбан и начал вырезать, вкладывая в каждое движение всю свою недюжинную силу и, что удивительно, немалую толику художественного чутья. Стружки летели во все стороны, а из-под его резца постепенно проступала хитрая лисья морда, гораздо более выразительная, чем мои прежние, несколько схематичные творения. Ург Варг вырезал каждую шерстинку, каждый изгиб уха.