Это была долгая и кропотливая работа, требовавшая от меня полной концентрации и немалых затрат маны. Я использовал магию земли, чтобы дополнительно спрессовать и уплотнить бетонную массу на молекулярном уровне, выдавливая из неё малейшие пустоты и заставляя частицы материала сцепляться друг с другом с силой, далеко превосходящей естественные связи. Я водил «Копарем» над поверхностью фундамента, и серый, шероховатый бетон под моими ладонями начинал едва заметно вибрировать, словно живое существо, издавая низкий, утробный гул. Поры материала закрывались, поверхность становилась всё более гладкой и монолитной, приобретая тёмный, почти чёрный оттенок и блеск, похожий на блеск вулканического стекла. При этом не допускал, чтобы более легкие фракции отделились и вспылили на поверхность, такое бывало в прошлом, если переусердствовать с процессом вибрирования бетона. Я вкладывал в этот процесс всю свою силу, всё своё умение, не жалея маны, потому что знал: фундамент — это основа основ, и экономия на нём подобна экономии на заклёпках при постройке корабля. Прожарил, просушил, спрессовал — всё как положено. Теперь я мог быть уверен: этот фундамент выдержит нагрузку и в десять, и в двадцать раз больше той, что ему предстояло нести. Подвальные балки, даже если бы они были сделаны из самого прочного морёного дуба, точно не выдержали бы вес полностью загруженной сверхпечи в одиночку, и теперь эта проблема была решена раз и навсегда.
С самой печью, однако, работы ещё оставалось непочатый край. Корпус был собран, футеровка из самодельного карбид-кремниевого кирпича (плитки) уложена, колонна с фундаментом готовы. Но оставалась одна важнейшая, критически важная система, без которой домна не могла функционировать: система подачи воздуха. Для горения, для достижения температур, необходимых для плавки орихалка, требовался мощный, непрерывный поток свежего воздуха, нагнетаемый в горн. Без него печь была просто мёртвой грудой камня и металла. Мне нужно было продумать и реализовать эффективную систему воздуховодов и, что самое главное, придумать, чем этот воздух нагнетать.
Глава 18 Производство кирпичей
Осталось лишь доделать воздуховоды на крыше и как следует подумать над автоматизацией подачи свежего воздуха в горн доменной печи. Это была задачка не из лёгких. В идеале, конечно, следовало бы соорудить что-то вроде центробежного вентилятора с приводом от ветряка или водяного колеса, но, к моему глубокому сожалению, над зданием моей новой мастерской не было предусмотрено никаких винтов «мельницы». А перестраивать всю крышу и возводить башню для ветряка сейчас, когда и без того работы было невпроворот, было бы накладно. Впрочем, я не сильно расстроился. В конце концов, я жил в мире, где существовала магия, и это открывало передо мной такие возможности, о которых любой инженер на Земле мог только мечтать. А магии (маны) у меня, как я искренне надеялся, скоро снова будет в избытке: особенно после того, как я закончу свою мельницу с гидротурбиной и получу, наконец, стабильный и мощный источник магической энергии. Оставалось лишь довести начатое до ума.