Со временем, как я понимал, каменные стены подвала и остальные колонны неизбежно дадут усадку под тяжестью здания и оборудования. Грунт под фундаментом будет постепенно уплотняться, раствор в кладке — набирать прочность и слегка менять объём, деревянные балки перекрытия — усыхать и деформироваться. Весь этот процесс мог занять годы, но его результат был предсказуем: основная нагрузка от сверхпечи, которая сама по себе весила как небольшой дом, постепенно перераспределится, и большая её часть ляжет именно на эту колонну, расположенной аккурат под ней. Поэтому на камнях и растворе я не экономил ни в малейшей степени, прекрасно понимая, что скупость в данном вопросе может обернуться катастрофой.

Представьте себе, что было бы, если бы подвальные балки, не выдержав веса полностью загруженной шихтой и расплавленным металлом домны, треснули и рухнули? Многотонный раскалённый агрегат проломил бы пол подвала, ушёл в землю, и от моей кузни, а заодно и от самого дома, осталось бы одно воспоминание.

Но колонна — это ещё не всё. Колонна передаёт нагрузку на грунт, и если грунт под ней слабый, неоднородный или склонный к проседанию, то никакая, даже самая мощная колонна не поможет. Нужен был фундамент. И я его сделал, вырыв под основание колонны отдельный котлован глубиной в целый метр. Нет, даже не метр — метр и ещё десять сантиметров, чтобы наверняка. Я работал своим «Копарем», пока виски не начали гудеть от усталости, а ладони потеть. Пришлось выпить очередное спасительно зелье и зайти в старую кузню на подзарядку кольчуги.

Вынутый грунт (плотную, слежавшуюся за столетия глину с прослойками мелкого щебня) я уже привычно и аккуратно расщепил на составляющие и складывал в стороне, чтобы потом использовать. Стенки котлована я сделал идеально вертикальными, постоянно проверяя их отвесом, а дно тщательно выровнял, засыпал песчаной подушкой и утрамбовал с помощью того же серебряного посоха земли.

Сам фундамент я заливал из того же материала, что и раствор для кладки, но с добавлением крупного щебня и мелких каменных обломков для увеличения прочности. Это был, по сути, примитивный бетон: не такой качественный, как марки с портландцементом, но вполне достаточный для моих целей, особенно с учётом дополнительного магического усиления. Заливку я производил послойно: залил слой толщиной в две ладони, тщательно его утрамбовал, удаляя пузырьки воздуха, затем залил следующий слой. Так, слой за слоем, пока весь котлован не был заполнен до самого верха. А затем я принялся за его магическую обработку, чтобы бутовый бетон быстрее окреп.