или хоть к йотуну на кулички. Или когда на респ отправлюсь я сам… Впрочем, на сюжетную привязку рассчитывать не приходится. Если уж самозванный конунг сотрудничает с игроками, ему наверняка прекрасно известно, как устроить такому, как я, окончательную смерть… Я покрутил головой, пытаясь отыскать в темноте телегу Иде, но вместо этого вдруг увидел шагавшего след в след за мной невысокого воина в блестящей серебром кольчуге. Слишком хрупкого и изящного, чтобы оказаться мужчиной — даже совсем молодым парнем из хирда Вагни Ульфриксона. Айна?.. Нет, едва ли. Даже исхудав и осунувшись после плена, воительница, которую Астрид сватала мне в жены, оставалась крупной и крепкой девушкой. Да и броня у нее была раза в полтора больше и тяжелее… — Не узнал? — В полумраке блеснула фирменная белозубая улыбка. — Не очень-то ты внимательный для будущего Черного Властелина. Да уж… Даже сменив мантию гидьи на броню и прихватив короткий меч и небольшой круглый щит — память услужливо подсунуло слово «баклер» — Катя осталась Катей. — К чему этот маскарад? — усмехнулся я. — Ты же не любишь драться. И не умеешь. — Когда-то придется начинать. — Катя вздохнула и пожала плечами. — В бою я буду рядом с тобой. Тебе понадобится моя помощь. Разве что в качестве ходячей батарейки, способной за пару секунд восстановить мне половину шкалы духа — в способности Кати прикрыть меня в сражении я как-то не поверил. Впрочем, само ее присутствие уж точно не будет лишним. Раздавать бафы и ускоряться мне придется не часто, а очень часто. Почти все время. — Только не подставляйся, ладно? — попросил я. — Будь рядом, но не высовывайся. — Это я умею. — Катя улыбнулась одними уголками губ. — Антон… Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Да ни о чем. Даже мысли о ней самой, о ее желаниях и целях, о Романове, «Светоче» и судьбе этого мира уже попросту не помещались в голову. — Не думай, — продолжила Катя. — Это можно решить и потом. А сейчас просто победи. Прошу. Я верю. В тебя и тебе. — Вот как? — Я покачал головой. — А я вот тебе что-то не очень. — Дело твое. — Катя вдруг подошла ближе и, встав на цыпочки, коснулась моей заросшей щеки прохладными губами. — Вот тебе. На вас действует «Благословение». Все временные отрицательные эффекты сняты. Максимальный запас очков выносливости увеличен на 10. Продолжительность — 12 часов. Такой вот крохотный, но весьма полезный баф — все пять неприятных иконок над полоской здоровья мигнули и погасли, а укоротившаяся шкала выносливости вернула себе прежний вид. И даже шагать стало