Глава 17
Мандраж? Да не то слово. Не страх, а именно мандраж — хотя и для серьезных опасений поводы у меня, если подумать, имеются. Я до сих пор не потрудился разобраться, что за игра ведется вокруг «Гардарики», но уже заметил, что ставки в этой игре немалые. К примеру — пятизначная сумма, которую мне перебросил горячо любимый Викин дядюшка. Или артефакт класса «Божественный», что я получил от Катарины за просто так. Причем именно тогда, когда он был мне нужен. Серьезно? Еще как. Катарина может представлять интересы весьма непростых людей. Может оказаться этаким «ревизором» от Павла Викторовича. Йотуновы кости, она может оказаться вообще кем угодно и выглядеть как угодно! Или привести с собой парочку угрюмых бритоголовых амбалов. А сегодняшнее свидание вполне может закончиться для меня поездкой за сто первый километр в уютном багажнике — и это еще не самый жуткий сценарий, который успело придумать мое не в меру живое воображение, пока я тащился к метро. Кто она такая? Что ей нужно? Зачем она помогает мне?.. Вопросов определенно было больше, чем ответов, и все же я не боялся. Нет, я еще не настолько отупел от вирта, чтобы начать верить в бесплатный сыр, и все же чуйка подсказывала, что интересы у нас с Катариной скорее общие. И страх уступил место самому обычному мандражу. Как перед самым обычным… Свиданием? Видимо, так. Иначе зачем я угробил часа полтора, чтобы привести себя в божеский вид? Результат получился не то чтобы выдающийся, но хотя бы более-менее приличный. Прическа из барбершопа (богами клянусь, ноги моей больше там не будет!) еще не успела превратиться в стандартное воронье гнездо, а новые джинсы сидели не так уж плохо. В чем-то многочасовые игровые сессии в «Гардарике» пошли мне даже на пользу — я сбросил килограмм семь. Еще бы в спортзал начать ходить… В общем, в зеркале, куда я заглянул перед выходом, отражался вполне себе приятной и аккуратной наружности молодой… ладно, уже не очень молодой человек. И вот этот самый не очень молодой человек стоял на выходе с эскалатора, пялился на часы и потел, как школьник перед контрольной по алгебре. Я даже думал купить букет цветов, но тут же решил, что это уж точно будет перебор. Уж чем-чем, а иллюзиями на тему своей запредельной привлекательности я себя не тешил. Катарина придет по делу… Пришла! Несколько мгновений я просто смотрел на девушку, которая только что поднялась на эскалаторе и шагнула ко мне. Даже мигать не получалось. — Странно, да? — тихо спросила она. — Да не… — Я попытался выдавить из себя что-то