Глава 52
Очередной день в «Гардарике», очередной «вот это поворот» и — как следствие — очередной щелчок по носу. Я пережил не один десяток сражений различного масштаба, и едва ли не в каждом мне приходилось встречать бойцов куда сильнее меня самого. Но ни один из них не был ни по-настоящему высокоуровневым предводителем, ни талантливым стратегом. И я уже успел понемногу привыкнуть к мысли, что на Барекстаде — а то и на всем Эллиге — не найдется никого хитроумнее меня любимого. Но рано или поздно все происходит в первый раз. Система сыпанула мне сразу пяток сообщений о заблокированных дебафах, а среди иконок рун, гальдов и прочих усилков появились новые — куда менее приятные. Стопроцентная ментальная защита отработала, но на этом хорошие новости закончились. Дебафы Черного Копья прошлись по моему хирду по полной. Да и тактически Ульвар если не превзошел меня, то уж точно свел счет вничью, отыгрывая слитое начало партии. Я застал его врасплох и добрался до Длинного дома. Но и он не оплошал — бросил на мечи моего хирда босоногую мелкоту. И пока они пачками гибли, настоящее воинство Черного Копья — хускарлы и личная гвардия — вооружались и готовились к битве. Спокойно и неторопливо, хоть над ними уже и горела крыша. И только потом самозваный конунг ударил. Прямо из огня, стальным кулаком пробивая и круша строй моих людей. Не так уж врагов было и много — но каждый из них стоил трех, если не пяти из тех, кто сражался с нами ранее. Передний ряд черно-красных щитов дрогнул, попятился — но все-таки выдержал. Устоял на чистых морально-волевых. Кое-что не могла просчитать даже всемогущая Система. И если воины Черного Копья пришли на Барекстад за славой и добычей, то местные под моим началом сражались за свои дома. Опускали мечи, растеряв последние силы, отступали, умирали — но все-таки держали строй. Йотуновы кости… — Катя! — заорал я, наугад протягивая свободную от меча левую руку назад. Услышала. И поняла. Обхватила тонкими пальцами мое не защищенное броней запястье и снова принялась перекачивать очки духа. Половину от силы — но вполне достаточно, чтобы снова разогнаться, шагнув на кромку миров. Время замедлилось, и я скользнул между Хроки и тэном Атли. Полуторный клинок «Звезды» пронесся над черными щитами, снося две головы сразу. Я успел поднырнуть под лезвие секиры, ударил в ответ — и меч снова налился тяжестью честной стали. Мир духов дарил многое — но лишь на мгновение. Но это мгновение я потратил с пользой. Сразу трое воинов Черного Копья свалились в окровавленный снег,