Глава 30
Похоже, когда-то лес подступал к самому Альвсбуну. Но потом кто-то из предков Вигдис Рыжей пожелал построить вокруг своего поселения частокол — а заодно и избавиться от лишней растительности, которая могла скрыть приближающееся вражеское войско. Такое, как мое. Хирдманны с черно-красными щитами выстроились вдоль кромки леса, но дальше идти не спешили. Если за стенами Альвсбуна еще скрывались воины, драка могла оказаться весьма непростой. Без тех, кто остался в Карболе и половины Славкиных «волчат» нас набралось едва ли три десятка человек. Вполне достаточно, чтобы проучить кучку трэллов и стариков или тем более уболтать их сдаться по-хорошему… И все же крепкий и высокий частокол не мог не внушать уважения. Альвсбун оказался не только вторым после Эльгода по величине и богатству поселением на юге Барекстада, но и расположился куда неприятнее. Разумеется, для меня, а не для его жителей. И стены, и дома за ними возвышались над нами, будто карабкаясь к подножью заснеженных скал. С тыла и с левой стороны Альвсбун защищала сама природа, а подобраться справа я смог бы разве что по воде. К морю из-за стен спускалась высеченная прямо в камне лестница, в конце которой я разглядел большую длинную постройку. Похоже, именно в ней и зимовал драккар, который я подарил Гудреду. Но оба наших судна остались на берегу у Хавердала, и атаковать, в случае чего, придется, что называется, в лоб. — Приведи Вигдис Рыжую, — скомандовал я одному из хирдманнов. — Если боги не лишили ее разума, она прикажет своим людям открыть ворота. Впрочем, на упрямую красотку я особо не рассчитывал. Нужен запасной план — вот только какой?.. — Здравствуй, тэн. Близость родных стен словно вдохнула в Вигдис жизнь. Даже я на мгновение залюбовался глазищами-изумрудами и вновь засиявшим пламенем волос — но тут же одернул себя. Не хватало еще и мне начать смотреть на нее, как Хроки. Мой товарищ и новоиспеченный тэн Карболе не отходил от драгоценной пленницы ни на шаг и едва ли упустил бы ее… но бдительности и внимания в его глазах осталось уж точно не больше, чем обожания. — Здравствуй, Вигдис. — Я чуть склонил голову. — Не желаешь ли ты пригласить нас в свой дом? Ночь близится, а с ней приходит холод. Едва ли моим людям захочется спать в снегу. Неужели нам всем не будет лучше оказаться под крышами Альвсбуна до темноты? — Ты уже слышал мой ответ, тэн, — усмехнулась Вигдис. — Пока хоть один человек за этими стенами может держать оружие, Альвсбун не станет твоим. — Разве? — Я подошел чуть ближе. — Неужели гордыня