Глава 18
— Мы пришли. — Хроки указал рукой на показавшийся среди заснеженных деревьев частокол. — Карболе. — И его обитатели. — Глазастый Сакс, похоже, заметил людей. — Немного их осталось… Несколько мгновений я вглядывался, но видел только засыпанную снегом тропу, ели, крыши и серые камни. Крохотный Карболе располагался в глубине острова и не имел выхода к морю. Чем-то зажатый между скалами частокол напоминал Славкину горную крепость — только калибром не вышел. Пожалуй, он был меньше даже Фолькьерка. Пять-шесть домишек от силы. И примерно столько же человек, готовых то ли обороняться, то ли сложить оружие. Скорее второе — иначе зачем они вообще решили выйти за стены? — Приветствую тебя, славный тэн. — Высокий худой воин с красно-зеленым щитом помахал мне рукой. — Мы ждали твой хирд еще вчера. Опять эти цвета? Похоже, дети и внуки конунга Ульва Рагнарсона изрядно расплодились по всему Барекстаду — не случайно в каждой второй деревне на юге острова щиты, как в Эльгоде. Только конкретно эти потомки великого вождя и воителя выглядели, мягко говоря, так себе. Среди них не нашлось никого, кто перевалил бы за пятый уровень. Да и внешность подкачала. Тощие или наоборот — слишком толстые. На ком-то кольчуга висела мешком, а кто-то и вовсе не имел ни доспехов, ни даже нормального меча. Хирдманны второго сорта. А то и третьего — все, кто мог сражаться, отправились в Фолькьерк под парусами Орма Ульфриксона. И не вернулись. А эти задохлики остались охранять Карболе. — Приветствую и тебя, Лейв Хрутсон. — Я прочитал подсказку от «Истинного зрения». — Скажи мне — кто теперь правит здесь? Я уже узнал от Асгейра, что местный тэн с совершенно непроизносимым именем отправился к Всеотцу вместе со своим хирдом — но у него остался сын. И Лейв им явно не был. Он уже разменял шестой десяток, но годы не сделали его могучим ветераном, подобным Рерику, тэну Атли или Асгейру — скорее превратили в гаденького старикашку. Плешивого и костлявого, с жиденькой белесой бороденкой и облаченного в кольчугу явно с чужого плеча. — Разве не достоин править Карболе тот, кто вернул себе свободу? — ответил Лейв. — Слухи доходят быстро. Ты подарил трэллам Фолькьерка мечи — разве мы хуже? — Ты трэлл? — Хроки шагнул вперед. — А где же хирдманны тэна Ингимара? — Откуда мне знать? — Лейв пожал плечами. — В Карболе остались только старики и глупый мальчишка, вообразивший, что может повелевать нами вместо отца. Но мы больше не трэллы, славный тэн! Позволь же мне назваться твоим человеком и править Карболе от твоего