Блин. Вот же проклятая девчонка. И она не отступится, тут и к бабке не ходи. И нет Юрки, на которого можно было бы это всё свалить.

Может, Иксения поможет?

Я глянул на Ксюшу и очень ясно понял — нет, не поможет. Именно по той причине, о которой она и говорила.

Не вмешиваться в дела людей.

Иксения подошла, взяла меня за руку тёплой, мягкой ладошкой. Едва коснувшись, поцеловала в щёку с подпалённой щетиной:

— Всё у вас получится, Сергей. Поверь мне. Вдвоём вы сможете то, что мало кто сможет.

Я взял Иксению за плечо, чуть грубовато повернул к себе — она не противилась, только смотрела своими зелёными глазищами.

— Спасибо… Ксюша. И… скажи, что означает твоё имя на… на вашем языке?

И почему-то совсем не удивился, услышав:

— Надежда…

Мы с Машей шли по развезённой дороге быстрым шагом — точнее, конечно, настолько быстрым, насколько позволяла раскисшая проезжая часть и заросшие обочины. Виковщина давно уже скрылась за поворотом, вокруг стеной стоял тихий и мрачный лес, но страха не было ничуточки — ни у меня, ни у Маши.

Мы шли, и я говорил. Вываливал Маше всё, на сей раз уже без оглядок. И про кровь волка, и про то, как выталкивал машину на Двугорье, и про схватку на стадионе с фальшивым Юркой, и как экспериментировал с серебряной пулей, и про Каращука с булавкой. Про подавитель магии в бывшем кинотеатре, про Колтырина, про допрос, про доппеля на узле связи.

И про свои соображения насчёт того, кто именно стоит за всем происходящим.

Маша шла как заведённая, упрямо стиснув зубы, и почти всё время молчала, лишь изредка переспрашивая по делу. Лёгкий ветерок трепал её волосы, на которых почти не осталось зелёной краски — шапку или капюшон девчонка надевать отказалась, да я и сам шёл с непокрытой головой. Болталась туда-сюда пола Машиной куртки, оттянутая наганом в кармане — я куртку, оказывается, схватил в квартире вместе с ним. Иксения заверила, что метка колдунов с куртки уже сведена, да и вряд ли в Колледже был ещё один кристалл для слежения — потому что тот, что колдуны принесли с собой в Виковщину, сейчас лежал у меня в кармане.

Всё, абсолютно всё казалось неважным, кроме возможности проникнуть в Колледж.

Когда мы уже вышли на старый перекрёсток у Кикино, я остановился, в упор посмотрел на Машу:

— Точно не передумала?

— Нет, Серый Волк, — спокойно ответила девчонка. — И не напоминай больше. Пошли, разберёмся с этим раз и навсегда.

Мы прошли вдоль деревни, я машинально помахал дежурным на башнях у ворот. Дальше дорога стала лучше — лужи, конечно, но хоть грязищи нет. Доложат ли на Северный КПП Вокзального по телефону? Впрочем, нам всё равно — просто для верности мы с Машей решили подойти к Колледжу как можно ближе.