Я высунулся повыше, провожая взглядом валяющуюся на путях птицу, порванную очередями, но при этом ни крови, ни чего-то подобного не было, будто никаких «физиологических жидкостей» в твари и нет. Она так и выглядела — совершенно высохшей, хоть в то же время и мускулистой.

— Полагаю, это была таинственная птица мехобвалка, — пробурчал я себе под нос. — Уваренная и усушенная… Коль, есть у этих тварей название?

— Я их впервые вижу, — пожал плечами приятель. — Мы ж не забираемся сюда… Как ты её назвал?

— Мехобвалка… Да забей, это из мемов моего мира, — усмехнулся я. — Потом, в спокойной обстановке, расскажу…

— Лады, — спокойно согласился приятель. Что такое «мем», он уже знал — как говорится, «с кем поведёшься, так тебе и надо». — Смежник, что там?

— Его Сергеем зовут, — начал было я, но Соколов перебил:

— Ещё движение, — доложил он. — На один час и на четыре.

— Работаем, мужики, работаем, — деловито распорядился Ильин. — Если опять эти мехобвалки — близко не подпускаем, неясно, чем они могут плюнуть!

В этот раз набег был откровенно массированным — появилось то ли пять, то ли шесть птиц сразу, а потом и ещё, причём одна довольно далеко впереди, бросившись наперерез идущему по рельсам УАЗику Горюнова. Антоха отреагировал быстро, встретив её длинной очередью, но плюнуть тварь всё же успела — правда, я не понял, задела ли кого-то в машине или нет. Поезд уже полностью вытянулся на линию напротив Отстойников, и, судя по звуку, хвостовой пулемёт тоже вступил в бой — только крупнокалиберник БТРа помалкивал. Птиц срезали довольно быстро, но стреляли уже все, включая и нас с Коляном. Соколов, видимо, поняв, что не успевает подготовить боевое колдовство полноценно, в бой даже не вступал, просто выкрикивая направление на новые цели.

Атаку отбили. Поезд продолжал ползти вдоль Отстойников, но белая поверхность оставалась спокойной.

— Движения не чувствую, — отчитался Соколов, так и застывший на колене.

— Штаб, Бегуну, — хрюкнула рация голосом Горюнова. — Чисто, у нас трёхсотый. Все симптомы отравления. Состояние стабильное.

Так, значит, в головной машине кого-то задело. Ну жив — уже хорошо.

— Бегун, Штабу. Продолжаем движение, остановка не раньше моста. Дотянете? — почти сразу отреагировал малознакомый голос. Наверное, Торопов.

— Дотянем, — Горюнов отключился.

Ну вот он, долгожданный лес, метров двести осталось… Никогда б не подумал, что так буду радоваться езде по лесу. Как говорится, всё относительно.

До моста, значит. Километров десять или около того. Остановка там точно нужна, раз колдуны мост ещё не исследовали.