Его разбудили, когда местное небо потемнело, и появились первые звезды. Рядом парил огромный поднос с едой, от вида которой в животе заурчало.

— Угощайся, — Мьялиг повела рукой, и поднос приблизился к Илье, превратившись в столик на низких ножках.

Отказаться было просто невозможно, но пока он ел, женщина вытащила из широкого рукава амулет, напоминающий инь-ян, только из алой и синей половинок.

— Я нашла его, когда путешествовала по Земле в поисках своего отца и его побратима Брамы. В нем заключена огромная сила, должная держать твоего паразита на привязи и в наморднике. Еще когда ты попал сюда ребенком, я думала отдать его тебе, но шансы, что потеряешь, были слишком велики, потому решила попридержать. Сейчас ты прекрасно понимаешь его цену и станешь беречь, потому он твой, — и она протянула амулет Илье.

Сердце забилось чаще — он узнал эту вещь, ведь череда вероятностей столько раз показывала ему, что могло бы случиться, не оставь его Калки в той дикой погоне, да даже догони Ратан. Спасенный ими Киран, благодаря амулету, успевал вырасти, и его знаний и усердия хватало, чтобы либо растрогать престарелого Калки, либо самому разрушить проклятие.

— Вы уверены? — шепотом спросил он.

— Конечно, мальчик, — она сама надела гайтан ему на шею, поправила камень и улыбнулась, улыбка в этот раз вышла грустной. — Только есть с ним одна проблема: амулет древний, к нему давно никто не обращался, потому и магия его уснула. Нужен тот, кто активирует камень и настроит его под тебя. Знаешь кого-нибудь достойного и сильного?

Первым на ум пришел Денис, но тут же пришли видения о последнем мире из череды вероятностей, и Илья отчаянно затряс головой, отказывая себе произнести имя брата. Мьялиг поняла его по-своему и решительно кивнула.

— Тогда самое время навестить твоего отца.

Пощечина, наложившаяся на воспоминания из всех миров, словно бы вновь припечатала Илью по щеке, из-за чего он отпрянул от тянущейся к нему руки Мьялиг. Но та все равно дотронулась до его лба, опрокидывая в черноту.

Падал долго, и определить размеры бездны не представлялось возможным из-за цвета. Поначалу даже показалось, что он ослеп, но вскоре различил плавающие в темноте экраны и, привыкнув к их свету, начал различать происходящее на них и уровни. Приземлился внезапно, но довольно мягко, как будто полет изначально был контролируемым.

— Ой, вы только посмотрите, кто это к нам пожаловал! — лавовый безглазый монстр появился из ниоткуда и, перетекая по воздуху, принялся кружить вокруг гостя. — Мы-то не ждали, не чаяли. Сказал бы, что рушник вышивал, дабы хлеб-соль, все дела, так нет, не вышивал ведь. А знаешь почему? — его зубастая морда оказалась в опасной близости от лица Ильи, и он попытался отстраниться, но расстояние между ним и монстром все равно не изменилось. — Потому что у меня лапки! — заорало чудовище и вытянуло в сторону Ильи множество когтистых отростков.