— Нельзя.

— А с тобой чего тогда делать, радость моя? Опять ведь вылетишь…

Илья после небольших раздумий решился-таки достать из-под футболки гайтан с амулетом, полученным у Мьялиг, и с глупым «Вот» помахал им перед мордой демона.

— Ага, — морда расплылась в довольной улыбке. — Отдала, значит. Это она молодец. Хочешь, чтобы я его активировал?

«Торговаться будет» — догадался Илья, а пузырьки лавы уже взрывались с хитрющим «хи-хи».

— Не станешь? — хмуро уточнил он.

— Я-то? — ангельским голосочком протянул демон. — Конечно, стану! Для своей-то кровиночки. Только…

— Только?

— Надо будет потом глянуть чего-как в череде вероятностей с этим самым походом Дениски в Лабиринт Смерти. А то ведь позарез как надо, ты даж не представляешь.

— Нет, — Илья в одно движение сунул амулет обратно под футболку.

— Ты, пока сюда летел, головушкой где-то приложился, да? — ласково поинтересовался монстр, но не заметив нужной реакции на свои слова вдруг стал серьезным, даже голос изменился, жаль, что не форма: — Илья, ты вообще понимаешь, что речь идет о твоей жизни?

— Понимаю, — кивнул он, а перед глазами стоял образ отца, лишившегося ног и руки. — Но Дениса по твоей прихоти подставлять не стану!

— Да кто тебя!.. — монстр осекся, резко выбросил в сторону Ильи когтистую «лапку» и притянул к себе.

Пахнуло жаром, обозначая, как сильно демон разозлился. Но сдаваться Илья не собирался, как не собирался становиться тем, кто разрушит мир. Он слишком любил этот мир, чтобы сотворить такое. Да и нельзя винить Дениса за совершенное тысячелетия тому назад другим человеком. Денис не такой! Он ни за что бы не проклял Илью. Так что лучше уже пусть тащит обратно в череду вероятностей, чем он предаст брата.

— Как интересно, — пробормотал монстр. — Юношеский максимализм, помноженный на привязанность. Допустим… Допустим… Да не трясись ты так — отпущу я тебя, причем с неоткушенной головушкой отпущу. Надо только кого-нибудь для защиты найти, а то благословение Виджая вещь, конечно, хорошая, но не со всем срабатывает — лучше подстраховать. Химеру бы какую… О! Есть у меня одна неучтенная, тебе прям как то, что доктор прописал. К нему и выкинем. А насчет амулета подумай хорошенько. И не забудь позвать, как решишься, — и расцепил когти.

Нового падения не случилось. Илья обнаружил себя на городской улице, залитой лучами заходящего солнца. Никто из прохожих не обратил внимания на его внезапное появление, и он, чтобы и дальше оставаться незаметным, просто пошел вперед, пытаясь собраться с мыслями. Мир вроде бы мерцать и исчезать не собирался, но зато местами на дороге, на крышах, окнах и стенах домов, на указателях и вывесках, на тротуарной плитке проявлялись силовые линии спящих или отработавших свое рун. Наверное, пересмотрел вероятностей, раз начал видеть подобное — раньше такого никогда не случалось. Но почему бы не воспользоваться этим и не найти какого-нибудь творца, что вернет его домой? Конечно, возвращение сулит мучительный разговор с отцом, только других вариантов все равно нет.