— Спа… — попытался прохрипеть он, но горло саднило. Тогда руны поднялись выше до самого подбородка, и боль прошла почти мгновенно. — Спасибо.

— Рано, — девушка упредила рвущиеся наружу вопросы. — Сейчас буду убирать руны. Сразу говори, если что-то не так.

Процедура продлилась долго. На малейший дискомфорт Ник щелкал диагностической руной и запечатывал лечащей, но Илья догадался, что эти двое всего лишь собирают информацию для Лин Вея. Так и вышло: сначала девушка, как только ее вязь полностью исчезла, поклонилась Верховному Творцу и ушла. Николас сделал последние приготовления, развернул над Ильей все полученные им диагностические руны и тоже вышел.

Оставаться один на один с Лин Веем не хотелось, но кто ж его спрашивал? И Илья решил сам задать интересующие его вопросы.

— Это вы меня лечили, когда я был без сознания?

— Сома, — лаконично ответил старик, собирая на дряхлых руках золотое пламя в сапфировых каплях.

— Сом? Или сАма? — не понял Илья. Верховный Творец пользовался лингво-сферой, а в переводе на Илью даже бытовые заклинания иногда сбоили.

— Сома, — повторил Лин Вей. — Сок Золотого Лотоса. Еще Агни, Ключ Огня, принес его для Мина. Проклятие не показывало?

— Показывало, — нехотя признался Илья. — Я запомнил только заколку.

— Ясно, — старик вздохнул, задумался на мгновение, словно подбирал слова, но решил промолчать.

Он положил ладони поверх рун Николаса, и сквозь последние на кожу Илье закапало плавленое золото, не обжигающее, а прохладное, словно вода из колодца. Было сложно понять, легче ли от этого становилось или нет, да и рано, наверное, судить. И чтобы отвлечь себя от ожидания чуда, Илья спросил:

— А что вы потом с ней сделали? Ну, с заколкой.

— Забыл в камере Агни. Скорее всего, ее уже уничтожили как вражеский артефакт.

Показалось, что его сейчас пытались успокоить, хотя лжи в словах Лин Вея Илья не почувствовал. Разговор заглох, золото продолжало капать, время тянулось бесконечно долго, притягивая на скуку вопросы, которые лучше бы никогда не задавать даже себе.

— Вы поэтому тогда забрали в Шамбалу только Дениса?

— Ты бы там не выжил.

Ничего в собеседнике не дрогнуло, и тон остался равнодушно-спокойным, но Илья отчетливо почувствовал, как его слова попали в болящую цель, только не разобрал в какую именно. Проклятие, зализывающее разрыв, насторожилось, став заметным для золотых капель.

— Что-то случилось, — озвучил свои сомнения Илья.

— Что-то всегда случается, но нам нужно закончить твое исцеление, иначе он разозлится.

— Он?

— Он, — подтвердил Лин Вей, посмотрел Илье в глаза, и сразу стало ясно, кого же старик имеет в виду.