— Беру целостность твоих ушей на себя, — тихо шепчу я.

Вопреки всем нашим договорённостям, я подаю короткий, почти незаметный магический импульс. Тонкая нить энергии обволакивает голову Марка, создавая вокруг него невидимый тепловой купол и укладывая волосы в идеальный эстетический беспорядок. На видео это будет выглядеть как просто удачное стечение обстоятельств и безупречный свет, но я знаю: в эту секунду он перестал чувствовать ледяные порывы ветра.

Марк на мгновение замирает. Он не видел магии, но ощутил её — внезапный, почти осязаемый кокон тепла, который отсек холод. Его волосы, которые только что хаотично летели во все стороны, вдруг зафиксировались в нарочито небрежном стиле, будто он только что вышел из дорогого барбершопа, а не из телепортационного прыжка.

Я смотрю на него через экран камеры и ловлю себя на мысли, что этот контраст между «настоящим» Марком и его экранным образом становится всё более притягательным. Я нажимаю кнопку записи, стараясь не выдать своего восхищения.

Он удивлённо моргает, чувствуя этот внезапный комфорт, и на мгновение его «маска» дерзкого короля трескается. В глазах мелькает искреннее недоумение, смешанное с чем-то очень тёплым.

— Ты что... — начинает он, но тут же спохватывается, вспомнив, что всё ещё находится в кадре.

Он мгновенно возвращает себе высокомерный вид, но теперь в его ухмылке появляется что-то новое — какая-то скрытая, личная благодарность. Он чуть прищуривается, глядя прямо в объектив, и в этом взгляде теперь читается: «Я знаю, что ты сделала, и мне это чертовски нравится».

Он замирает в этой позе ещё на несколько секунд, позволяя себе просто насладиться теплом и тем, как уверенно он сейчас выглядит. Между нами повисает странная, почти осязаемая тишина, в которой слышен только свист ветра, который больше не может до него дотянуться.

Как только я опускаю камеру, Марк тут же возвращает себе привычный темп. Он забирает устройство и одним резким движением натягивает шапку обратно на голову, снова прячась в свой уютный кокон.

— Всё, сеанс красоты окончен! — он быстро пробегает глазами отснятый материал, и его брови взлетают вверх. — Ого... Мел, это реально выглядит эпично. Даже я сам себе завидую.

Он вдруг останавливается и смотрит на меня, и его голос становится тише, теряя привычную заносчивость.

— Спасибо. За... ну, за «уши». Хотя я всё равно считаю, что ты грубо нарушила договор по энергосбережению. Но раз уж ты так стремишься сделать меня идеальным в глазах интернета... я тебе это прощу. На этот раз.

Его способ выражать благодарность вызывает у меня невольную улыбку. Я делаю несколько шагов по ровной глади, стараясь отложить этот момент в памяти в отдельную коробочку, чтобы пересматривать его в минуты грусти. Этот «серый мир» открывается для меня с удивительно красочных сторон, и во многом благодаря этому невыносимому человеку.