В одну секунду выражение лица Марка меняется. Маска уверенного в себе парня мгновенно сменяется чем-то, что очень напоминает режим «защиты территории». Он не делает этого осознанно, но его плечи расправляются, взгляд становится острым и оценивающим, а шаг — более тяжёлым и властным. Он не просто подходит ко мне — он буквально вклинивается в пространство между мной и собеседником, возводя невидимую, но очень плотную стену.

В одно мгновение он оказывается рядом, практически прижавшись телом к моему плечу. Он смотрит на парня с таким видом, будто тот только что попытался взломать государственную систему безопасности или, что еще хуже, запустить вирус в его любимый сервер.

— Всё готово, — голос Марка звучит на октаву ниже обычного; в нём появляется эта странная вибрирующая нотка, почти собственническая.

Он даже не удостаивает моего собеседника полноценным взглядом, но всё его тело транслирует одно-единственное сообщение: «Отойди от неё». Это чистый инстинкт, который он сам сейчас, скорее всего, не осознаёт, но его выдает слишком сильная хватка на пластиковых ключ-картах — кажется, они вот-вот треснут в его пальцах.

Марк наконец переводит взгляд на меня, и в его глазах вспыхивает знакомый огонь, но теперь в нём опасно смешались ревность и раздражение.

— Смотрю, системный сбой был временным. Стоило мне отойти на десять минут, как ты уже перешла в режим «социальный баттерфляй» и начала заводить знакомства с местными красавчиками?

Прежде чем я успеваю ответить или хотя бы удивиться его тону, он резким, почти собственническим жестом забирает стакан прямо из моих рук. Он делает один большой глоток ледяного напитка, даже не поморщившись от температуры, и возвращает его мне с максимально недовольным видом, будто сам этот кофе теперь стал частью его претензии.

— Пошли в номер, — он берёт меня за локоть, мягко, но настойчиво уводя прочь от моего собеседника. — Пока ты не решила устроить здесь полноценный кастинг на роль нового сопровождающего из тех, кто просто удачно приземлился в соседнем кресле.

Я поднимаюсь, на автомате машу парню рукой на прощанье и следую за Марком в предвкушении заслуженного отдыха.

Когда мы отходим на достаточное расстояние, он бросает через плечо короткий, оценивающий взгляд назад. В этом взгляде читается предельно ясное: «Даже не думай».

Я безропотно иду следом, но одна мысль внезапно всплывает на поверхность и не дает мне покоя.

— Марк, ты сказал «номер»? В единственном числе? Не номера?

Марк, который всё ещё пребывает в режиме «защиты территории», на мгновение замирает прямо перед дверями лифта. Он медленно поворачивает ко мне голову, и я вижу, как в его глазах мелькает тень смущения, которую он тут же пытается прикрыть привычным сарказмом. Однако пальцы, всё ещё сжимающие мой локоть, не разжимаются.