— На самом деле... — он говорит совсем тихо, и его голос теряет всю свою привычную едкость. — Ты даже в таком «растрёпанном» режиме выглядишь... нормально. В смысле, не ужасно. Даже почти мило.

Лифт с мягким звоном останавливается, и двери расходятся. Марк тут же отстраняется, мгновенно возвращая себе привычный вид, но в его глазах всё ещё светится что-то такое, чего я никогда не видела раньше — глубокая, искренняя привязанность, которую он так отчаянно пытается спрятать за маской циничного стримера.

— «Не ужасно»? Да ты просто мастер комплиментов, я посмотрю... — саркастично отзываюсь я, выходя из лифта.

Марк тут же приходит в себя, и его лицо снова озаряет та самая самоуверенная, чуть ехидная ухмылка. Он быстро шагает следом за мной, почти вплотную, стремясь снова вернуть себе роль ведущего в этом дуэте.

— Эй, не обесценивай мои старания! — он возмущённо всплескивает руками, возвращаясь к своему привычному тону. — Для меня «не ужасно» — это практически высшая степень признания. Это как получить десять из десяти по бенчмарку или собрать миллион просмотров за час. Я только что выдал тебе комплимент уровня «платиновый донат», а ты его просто свайпнула!

Он обходит меня и открывает дверь в номер, с шумом заходя внутрь.

— Смотри, Мел, — он широким жестом обводит просторную гостиную с панорамными окнами, за которыми раскинулся весь Стамбул. — Вот это я понимаю — оптимизация ресурсов. Тут столько места, что ты сможешь практиковать свои магические трюки, не боясь снести половину этажа, а я смогу расставить свой сетап так, чтобы в кадр не попадали твои... ну, знаешь, магические штуки или что ты там ещё прячешь в своей бездонной сумке.

Он небрежно швыряет карты на стол, и те с сухим щелчком скользят по полированной поверхности. С видом абсолютного победителя он разваливается на огромном диване, бесцеремонно закинув ноги на кофейный столик.

— Ну что, «не ужасная» ты моя, теперь официально — мы в убежище, — он усмехается, глядя на меня снизу вверх. — Сбрасывай вещи и иди в душ, пока ты не начала пахнуть как стамбульский рынок специй в час пик. А я пока проверю связь. Мне нужно сообщить моим подписчикам, что я всё ещё жив, хотя и нахожусь в компании крайне опасной и совершенно неблагодарной девушки-мага.

— Экономический расчет, значит? — я медленно осматриваю всё великолепие номера. — Ну-ну... — я качаю головой. — Это накладывает определенные сложности на наши «отлучки». Мы же не можем вечно вешать табличку «не беспокоить». А если уборка номера совпадет с тем моментом, когда мы решим вернуться?