— Окей, признаю, этот пушистый босс обладает какой-то странной харизмой, — бормочет Марк, выпрямляясь и отряхивая руку. — Но если кто-то из моих подписчиков узнает, что я кланяюсь уличным котам по твоей наводке, я скажу, что это был сложный социальный эксперимент по изучению поведения животных в городской среде.

Он легонько подталкивает меня в спину, направляя дальше по улочке.

— Идем уже, «повелительница котиков». А то я чувствую, как мой желудок начинает подавать сигналы бедствия на высоких частотах.

Я придвигаюсь к нему ближе и говорю тихо, чтобы голос не попал в запись:

— Ты просто не знаешь, но кошки пришли к вам из Этерии. Наши местные жители.

Марк на секунду замедляет шаг, скептически приподняв бровь.

— Серьёзно? Коты — межпространственные мигранты?

— Именно. Только у нас их мало, они живут в храмах или у источников. А у вас нет магии, поэтому они берут количеством. Знаешь, как воздушный шарик липнет к потолку, если потереть его о шерсть кошки? — я усмехаюсь, вспоминая эти глупые опыты. — Вы называете это статическим электричеством. А на самом деле это крохи нашей магии.

— Ого... — Марк замирает, и в его глазах вспыхивает профессиональный интерес стримера. — Погоди, так ты можешь... подзарядиться от них?

Я тихо смеюсь и качаю головой.

— Даже не мечтай. Там такие мизерные дозы, что мой резерв их просто не заметит. Так что накопители всё ещё в приоритете.

Марк замирает. Я чувствую, как он почти перестаёт дышать, переваривая сказанное. Он не перебивает, слушает меня с тем жадным вниманием, с которым обычно вникает в сложный код или новую теорию. По его лицу видно: мозг уже вовсю работает, связывая статику, электричество и магию в одну цепочку.

Когда я замолкаю, он медленно поворачивает голову к рыжему коту, который всё так же вальяжно лежит на прилавке. Теперь Марк смотрит на него не как на забавного городского жителя, а как на какой-то «биологический артефакт», который по ошибке принял этот серый мир за свой дом.

— То есть ты хочешь сказать, что весь этот кошачий захват планеты — по сути, массовая эмиграция из твоего мира? — шепчет он, и в его голосе смешиваются ирония и искренний восторг. — Это же гениально. Они просто поняли, что здесь им будут поклоняться без всяких условий, просто за то, что они существуют. Настоящие стратеги.

Он задумывается о статическом электричестве, и я вижу, как в его глазах вспыхивают знакомые искорки исследователя.

— Слушай, а если... — он осекается, вспомнив о камере. Быстро проверяет запись, убеждаясь, что мой шёпот действительно не попал в микрофон, и только тогда продолжает: — Если это остатки магии, значит, они работают как крошечные природные конденсаторы? Черт, Мел, ты только что превратила всех домашних кошек в мире в маленькие батарейки с нулевым зарядом.