Она обернулась, ожидая увидеть Дэмиана, который, возможно, пришёл позвать её к ужину, или Марту с чаем, — но сердце её пропустило удар.

Ирма стояла в тени старого дуба на краю сада. Она была одета в чёрное дорожное платье, её рыжие волосы были распущены и развевались на ветру, а в руках она держала небольшой чёрный кристалл, который пульсировал тёмной энергией, отбрасывая на землю причудливые тени. Её глаза горели холодным огнём, а на губах застыла насмешливая, почти торжествующая улыбка.

— Здравствуй, дорогая, — сказала она, делая шаг вперёд. — Скучала?

Анна вскочила на ноги, чувствуя, как магия внутри неё мгновенно пробуждается, готовая защитить её. Она попыталась создать щит, но ничего не произошло — чёрный кристалл в руках Ирмы начал светиться ярче, и Анна почувствовала, как её магия отключается, будто кто-то перекрыл поток силы. Она попыталась снова, но в ответ — лишь глухая пустота.

— Что ты сделала? — спросила Анна, отступая на шаг, чувствуя, как страх сжимает горло.

— Я создала этот амулет специально для тебя, — ответила Ирма, приближаясь. — Он блокирует магию рода Рейвенвуд. Теперь ты просто слабая девочка, которая не может даже защитить себя. Я потратила на него много времени, но оно того стоило.

Анна попыталась закричать, позвать на помощь, но Ирма уже подняла руку, и чёрный свет ударил в неё, лишая сил. Анна почувствовала, как ноги подкашиваются, и она упала на землю, теряя сознание. Ирма наклонилась над ней, подхватывая её безвольное тело.

— Теперь ты пойдёшь со мной, — прошептала она. — Ты отдашь мне свою силу, добровольно или нет. Это не имеет значения. Я найду способ.

Она подняла руку, и в воздухе открылся чёрный портал. Ирма шагнула в него, унося Анну с собой.

Прошло не меньше часа, прежде чем Дэмиан начал волноваться. Он ждал Анну к ужину, смотрел на её пустое место за столом и чувствовал, как беспокойство начинает разъедать его изнутри. Он положил ложку и поднялся.

— Я схожу за ней, — сказал он Марте и направился к выходу.

Он прошёл в восточный сад, надеясь застать её там, но сад был пуст. Пионы цвели под вечерним небом, умытые вечерней росой, и ветер шевелил их тяжёлые головы, но Анны нигде не было. Он прошёл по дорожкам, внимательно всматриваясь в каждую тень, и вдруг заметил на земле что-то знакомое. Он наклонился и поднял её шаль — ту самую, которую она всегда носила, когда работала в саду. Она была мягкой и тёплой, но внутри Дэмиана всё похолодело.

— Лея! — крикнул он, но ответом была только тишина.

Он побежал обратно в замок, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Он ворвался в малую гостиную, где Марта всё ещё накрывала на стол, и его лицо было бледным, а глаза горели тревогой.