— А вот и наша путешественница, — сказала Марта, оборачиваясь. — Я уже думала, что ты решила остаться в саду навсегда.
— Я прощалась с цветами, — улыбнулась Анна. — Они тоже часть нашей семьи.
Марта усмехнулась, но её глаза были тёплыми.
— Садись, поешь. Я собрала тебе корзину в дорогу — пирожки, сыр, травяной чай, мёд. И шаль тёплую положила, там, в столице, вечера холодные.
Анна села за стол, чувствуя, как от этой заботы у неё на глаза наворачиваются слёзы. Она взяла кусок свежего хлеба, намазала его маслом и медовым вареньем — густым, янтарным, пахнущим летними травами — и откусила. Он был рассыпчатым, тёплым, тающим во рту. Рядом с тарелкой стояла небольшая глиняная миска с творогом, присыпанным сахаром, и сметаной.
— Когда я вернусь, — сказала она, прожевав, — я хочу заняться садом. По-настоящему. Разбить новые клумбы, посадить розы, может быть, даже фонтан починить.
Марта подняла на неё глаза.
— Это будет чудесно, княгиня. Я помню, каким был этот сад много лет назад... Он угасал постепенно, ещё при старом князе. Никто не ухаживал за ним, не было рук, не было желания. Но я вижу, как ты с ним говоришь, как он отвечает тебе. Ты сможешь вернуть ему жизнь. Только ты.
Анна улыбнулась и доела хлеб. Она знала, что когда вернётся, она сделает этот сад своим. Местом, где будет цвести не только магия, но и жизнь.
---
Когда она вышла в холл, Дэмиан уже ждал её. На нём был дорожный плащ, а в руках он держал небольшой саквояж. Он посмотрел на неё и улыбнулся.
— Готова?
— Готова, — ответила Анна.
Она обернулась на восточный сад, где её пионы сияли на утреннем солнце, и прошептала:
— Ждите меня.
Глава 17. Дорога в столицу
Карета мягко покачивалась на ухабах, и Анна смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи. Замок Ротвальд остался далеко позади, скрывшись за холмами и лесами, и теперь вокруг расстилалась бескрайняя зелень — поля, перелески, деревушки с соломенными крышами и старыми каменными колодцами. Утро было свежим, пахло мокрой травой и цветами, и Анна чувствовала, как внутри разливается странное спокойствие.
Дэмиан сидел напротив, откинувшись на спинку сиденья, и смотрел в окно. Он был сосредоточен, но время от времени поднимал глаза и смотрел на неё, словно проверяя, всё ли в порядке.
— Мы скоро будем в Роузвуд-Кроссинг, — сказал он, складывая карту. — Это небольшая деревня на перекрёстке дорог. Там есть трактир «Три дуба». Я останавливался там несколько раз, когда ездил в столицу. Хорошее место, чистое, кормят вкусно. Там и переночуем.
— А где мы будем ночевать? — спросила Анна.