— Передайте ему, — сказала она. — Я счастлива.
И это была правда.
Глава 10. Секрет Марты
Анна сидела в своей комнате, прислонившись спиной к мягкой спинке кресла, и смотрела в окно. За стеклом медленно плыли облака, задевая верхушки старых деревьев восточного сада. Там, внизу, её пионы стояли ровными рядами, разворачивая навстречу утреннему свету свои тяжёлые головы. Она могла бы поклясться, что видит их даже на таком расстоянии — каждое соцветие, каждый лепесток.
В груди всё ещё пульсировало странное, тёплое чувство. Не та магия, что вырвалась наружу во время урока, а что-то другое — глубокая, успокаивающая уверенность. Она сделала это. Она не просто разозлилась и случайно оживила цветок — она научилась направлять свою силу сознательно.
«Я могу это делать, — думала Анна, сжимая и разжимая пальцы. На них уже не было зелёного свечения, но внутри, под кожей, она чувствовала, что магия осталась, дремлет, ждёт её зова. — Я могу это делать, когда захочу. Это не случайность. Это часть меня».
Она поднесла руку к крошечному фиалковому цветку в горшке, который Марта поставила ей на подоконник. Анна не знала его названия — маленький, почти незаметный, с бледно-лиловыми лепестками. Она коснулась его кончиками пальцев и мысленно представила, как он становится ярче, сильнее, как его листья расправляются, а бутоны раскрываются.
Цветок вздрогнул. Один из его бутонов, сжатый и нежный, медленно начал раскрываться, превращаясь в крошечную яркую звёздочку.
Анна затаила дыхание.
Это было так просто — и так невероятно. Без вспышки злости, без слез и отчаяния. Просто тихое намерение, рождённое из желания.
Она улыбнулась и уже хотела коснуться другого бутона, когда в дверь постучали.
— Войдите, — сказала она, отнимая руку от цветка.
Дверь открылась, и на пороге появилась Марта. Она была без своего обычного передника, в простом тёмном платье, с распущенными седыми волосами, которые обычно были собраны в тугой пучок. В руках она держала небольшую деревянную шкатулку, искусно украшенную резьбой.
— Княгиня, — сказала она негромко. — Я могу войти?
— Конечно, Марта, — ответила Анна, чувствуя лёгкое удивление. Она никогда не видела экономку без рабочего передника. — Что-то случилось?
Марта закрыла за собой дверь и медленно подошла к креслу. Она выглядела взволнованной — хотя её лицо оставалось строгим, в глазах пряталась тревога, которую она не могла скрыть.
— Мне нужно кое-что вам рассказать, — начала она, садясь напротив Анны. — Это касается вашей магии. И вашей семьи.
Анна насторожилась. Она положила руки на колени, чувствуя, как в груди снова затеплился маленький огонёк, но теперь уже не магия — а предчувствие.