Но внезапно она остановилась и засмеялась — громко, торжествующе, с ноткой безумия.
— Ты думаешь, что победила? — спросила она, глядя на них с холодной усмешкой. — Вы оба ошибаетесь. Эта крепость — мой дом. И она защищает своих хозяев.
Она ударила посохом в пол, и символ в центре зала вспыхнул ослепительным фиолетовым светом. С потолка начали падать каменные глыбы, и Анна почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Крепость дрожала, сотрясаемая неведомой силой, и Анна поняла, что Ирма не просто сражается — она разрушает здание, чтобы похоронить их под его обломками.
— Бежим! — закричала Анна, схватив Дэмиана за руку. — Она обрушит всё!
Они побежали к выходу, уворачиваясь от падающих камней. Ирма не преследовала их, но её смех эхом разносился по коридорам, преследуя их до самого выхода.
Когда они выбежали из крепости, земля содрогнулась в последний раз, и здание рухнуло за их спинами, поднимая облако пыли и камней. Анна упала на колени, чувствуя, как её тело дрожит от истощения и адреналина. Она едва могла дышать.
Дэмиан опустился рядом с ней на колени, обнимая её, его руки дрожали. Его лицо было бледным, на щеке виднелся свежий порез, оставленный осколком камня.
— Ты цела? — спросил он, его голос был хриплым от пыли и напряжения.
— Да, — ответила Анна, чувствуя, как слёзы смешиваются с пылью на её лице. — Я цела. Но она сбежала. Опять.
Дэмиан посмотрел на руины крепости.
— Она не ушла далеко, — сказал он. — Эта крепость была её последним убежищем. Теперь она осталась ни с чем. Она будет искать нас.
Анна подняла голову. В её глазах горел холодный огонь.
— Тогда мы будем ждать, — сказала она. — И когда она придёт, мы будем готовы.
Он взял её лицо в ладони и притянул к себе, и в этом простом жесте было столько силы и защиты, что Анна почувствовала, как страх отступает.
— Мы победим, — сказал он. — Мы победим вместе.
Глава 24. Возвращение в замок
Дорога назад была долгой и тяжёлой. Анна сидела в карете, глядя на проплывающие за окном пейзажи, но почти не видела их. Всё её внимание было сосредоточено на том, что произошло в крепости Варро, и на том, что ждало их впереди. Ирма сбежала — но она оставила после себя не только разрушенную крепость, но и тень, которая нависла над ними, как грозовая туча.
Она чувствовала, как магия внутри неё пульсирует в такт сердцебиению, успокаиваясь, но не затихая полностью. В груди всё ещё горело золотое пламя, которое она выпустила в бою, и сейчас оно тлело, как угли, готовые вспыхнуть в любой момент. Она посмотрела на свои руки — они слегка дрожали от усталости. На коже всё ещё чувствовалось покалывание, как после сильного напряжения.