Дэмиан сидел напротив, откинувшись на спинку сиденья, и внимательно смотрел на неё. В его глазах было уважение, смешанное с тревогой.

— Ты как? — спросил он, нарушая тишину.

— Устала, — честно ответила Анна. — Но я в порядке. Это было… тяжело. Но мы справились.

Он кивнул, но в его взгляде промелькнула тень.

— Я боялся за тебя, — сказал он тихо. — Когда она обрушила потолок, я думал, что мы не успеем.

— Мы успели, — ответила Анна, и в её голосе появилась твёрдость. — Мы всегда будем успевать. Я не позволю ей победить.

Дэмиан улыбнулся и взял её руку в свою.

— Я знаю, — сказал он. — Ты — самая храбрая женщина, которую я знаю.

Она почувствовала, как его слова согревают её, и на мгновение усталость отступила. Они сидели в тишине, глядя друг на друга, и Анна чувствовала, как между ними растёт что-то новое — не просто доверие, а настоящая близость, которая соединяла их крепче любых уз.

Когда они въехали в замок Ротвальд, солнце уже клонилось к закату. Золотой свет заливал старые каменные стены, и Анна почувствовала, как внутри разливается тепло. Она не знала, сколько времени их не было — дни, недели? — но ей казалось, что прошла вечность. Она хотела увидеть Марту, Олдрика, пионы в восточном саду. Хотела снова почувствовать себя дома.

Карета остановилась у главного входа, и Анна вышла, вдыхая свежий воздух. Две луны уже поднялись над горизонтом, и их свет смешивался с оранжевым закатом, создавая странное, почти волшебное освещение.

На пороге их встретила Марта. Она стояла, прижимая руки к груди, и её лицо было бледным от волнения. Увидев Анну, она быстро подошла и обняла её.

— Княгиня! — воскликнула она. — Я так волновалась! Я не знала, что с вами случилось, вы уехали так внезапно, и я боялась, что…

— Всё хорошо, Марта, — сказала Анна, улыбаясь. — Я вернулась. Мы вернулись.

Марта отстранилась и внимательно посмотрела на неё, проверяя, всё ли в порядке.

— Вы выглядите усталой, — сказала она. — Я приготовлю вам горячий чай. Идите в малую гостиную, я всё принесу.

— Спасибо, — ответила Анна. — Я так рада тебя видеть.

Марта улыбнулась, но в её глазах мелькнула тревога, которую она постаралась скрыть.

Анна прошла в малую гостиную, где уже горел камин. Она опустилась в кресло, чувствуя, как усталость наваливается на неё, и закрыла глаза. Она почти заснула, когда услышала шаги. Это был Олдрик — старый маг, опирающийся на палку, в круглых очках, которые блестели в свете огня.

— Ты жива, — сказал он, и в его голосе слышалась не только сухая констатация, но и лёгкое облегчение. — Дэмиан уже рассказал мне, что произошло. Ты сражалась с Ирмой?