Анна поставила локти на стол и закрыла глаза. Где-то в глубине души она знала, что это только начало. Но она была готова идти до конца.
Глава 20. Королевский суд
Анна почти не спала этой ночью. Она лежала в широкой кровати с балдахином, глядя в высокий потолок, по которому бродили тени от догорающих свечей. За окном шумел ночной город — где-то лаяли собаки, слышались голоса запоздалых прохожих, звон колоколов с ближайшего собора отбивал каждый час. Две луны висели в тёмном небе, заливая комнату серебристым светом, который смешивался с тёплым оранжевым отблеском камина.
Она перебирала в памяти события прошедшего дня. Разговор с Магистром Оливером, письма Ирмы, её холодный расчёт, её ненависть. И то странное, почти необъяснимое чувство, которое она испытывала, читая эти письма, — магия откликалась на каждое слово, позволяя ей видеть не только текст, но и эмоции, которые стояли за ним. Она чувствовала злобу Ирмы, её жажду власти, её ледяное спокойствие, когда она планировала убийство её отца. И отдельно — холодную, методичную жестокость, с которой та уничтожала её мать, высасывая из неё магию капля за каплей. Это было отвратительно и одновременно завораживающе.
Но больше всего её беспокоило другое — «Золотой ключ». Артефакт, который Ирма искала. Если она найдёт его раньше, чем они, она станет практически неуязвимой. Анна не знала, что это за артефакт, но она чувствовала его важность, его силу, которая пульсировала где-то на границе её восприятия.
Она перевернулась на бок и закрыла глаза. Завтрашний день обещал быть долгим и трудным. Они должны были передать письма королю и потребовать справедливости. Это был их единственный шанс остановить Ирму. Но она знала, что это не будет простой прогулкой — Ирма наверняка подготовилась к их приходу.
Утро в особняке началось с суеты. Анна спустилась вниз раньше обычного — она плохо спала и решила не лежать без дела. В малой гостиной уже горел камин, и Матильда хлопотала вокруг стола, расставляя тарелки с завтраком. Увидев Анну, она улыбнулась и кивнула.
— Доброе утро, княгиня. Вы рано.
— Я не могла уснуть, — призналась Анна, садясь за стол. — Слишком много мыслей.
Матильда налила ей чай — горячий, с мятой и мёдом, — и поставила перед ней тарелку с тёплой кашей и свежим хлебом.
— Я понимаю, — сказала она тихо. — Перед важным днём всегда не спится. Но вы должны поесть, чтобы быть сильной.
Анна благодарно кивнула и принялась за кашу. Она почти не чувствовала вкуса, но ела механически, заставляя себя проглотить каждый кусок. Ей нужно было сохранить силы.