— Подожди, — сказала Анна. — Ещё кое-что. Оливер пишет, что Ирма оставила записку. Для меня. — Она сглотнула. — Она пишет: «Я вернусь за тобой. И за тем, что принадлежит мне. Ты не сбежишь».
Дэмиан вернулся к ней и обнял её, чувствуя, как она дрожит.
— Мы найдём её, — сказал он. — Я обещаю. И мы не позволим ей забрать артефакт.
Анна прижалась к нему, чувствуя, как его тепло согревает её. Она сжала кулаки и глубоко вздохнула.
— Завтра мы едем в архив. Я хочу найти всё, что может указать, где она скрывается, где её сообщники, что она задумала. И я хочу, чтобы король передал «Золотой ключ» нам на хранение.
Дэмиан посмотрел на неё с уважением.
— Ты уверена? Это будет означать, что ты берёшь на себя ответственность за него. Если Ирма узнает, что он у тебя...
— Пусть узнает, — ответила Анна. — Пусть придёт за ним. Я буду ждать. И я буду готова.
Она посмотрела на огонь в камине, и в её глазах отразилось пламя.
— Хватит прятаться. Пришло время действовать на опережение.
Глава 22. В погоне за тенью
Анна проснулась затемно. За окном ещё висели две бледные луны, и столица тонула в предрассветной дымке. Город спал, только редкие фонари мерцали внизу и где-то вдалеке слышался перестук копыт — наверное, ночной патруль объезжал улицы. Она полежала несколько мгновений, привыкая к тишине, и села в постели. Сон не шёл — слишком много мыслей роилось в голове.
Ирма сбежала. Записка с угрозой. Артефакт, который Ирма искала, и который теперь лежит у короля. И слова Магистра Оливера о том, что ей помогли — кто-то из королевского двора, кто-то, кто до сих пор верен дому Варро. Анна чувствовала, как внутри закипает холодная решимость. Она больше не будет ждать, пока враги нанесут удар. Пришло время действовать самой.
Она оделась быстро и бесшумно, надела простое дорожное платье из тёмно-зелёной шерсти, накинула шаль и выскользнула из комнаты. Особняк ещё спал, но внизу уже слышались шаги — Матильда хлопотала на кухне, готовя завтрак. Анна спустилась в малую гостиную, где Дэмиан уже сидел за столом с картой, разложенной перед ним. Он поднял голову, когда она вошла, и его лицо озарилось лёгкой улыбкой.
— Ты рано, — сказал он.
— Я почти не спала, — призналась Анна, садясь напротив. — Слишком много мыслей. Я хочу действовать.
— Я знаю, — ответил Дэмиан. — Я тоже думал об этом. Магистр Оливер прислал ещё одно письмо сегодня утром. Он нашёл кое-что в архивах — старую карту, на которой отмечены убежища дома Варро. Если Ирма сбежала, она, скорее всего, направилась в одно из них.
Анна наклонилась над картой. Она была старой, пожелтевшей, с выцветшими чернилами, на которых местами проступали пятна. На ней были отмечены лесные тропы, заброшенные поместья и старые крепости, разбросанные по всему королевству. Дэмиан указал пальцем на одно из них, расположенное в северных горах.