— Вот здесь — старая крепость Варро. Она давно заброшена, но она всё ещё принадлежит роду. Если Ирма направилась туда, у неё будет защита.

— Тогда мы должны отправиться туда, — сказала Анна. — Мы не можем позволить ей укрепиться.

Дэмиан кивнул, но в его глазах была тревога.

— Это не простое путешествие, Лея. Горы опасны, а крепость охраняется — если Ирма уже там, она наверняка оставила ловушки. И нас могут ждать её сообщники.

— Мы справимся, — сказала Анна твёрдо. — Я не боюсь.

— Я знаю, — ответил Дэмиан, и в его голосе было уважение. — Но мы должны быть готовы. Я возьму с собой отряд людей, которым доверяю. И мы не поедем через главные дороги — они наверняка будут под наблюдением.

Анна кивнула. Она была согласна на всё, лишь бы добраться до Ирмы быстрее.

Через два часа они выехали из столицы. Отряд состоял из десяти человек — опытных воинов, преданных дому Ротвальдов. Они ехали на север, по старым лесным тропам, которые были почти не видны среди зарослей. Дорога была трудной — ветки хлестали по лицам, лошади с трудом пробирались через густые заросли, а земля была влажной от ночных дождей. Анна чувствовала, как усталость наваливается на неё, но она не жаловалась. Она знала, что это только начало.

К вечеру они остановились у небольшого ручья, чтобы дать лошадям отдохнуть. Дэмиан подошёл к ней, протягивая флягу с водой.

— Ты как? — спросил он.

— Устала, — честно ответила Анна. — Но я в порядке.

— Мы будем на месте завтра к полудню, — сказал он. — Если Ирма уже там, нам нужно будет действовать быстро.

— Я готова, — ответила Анна.

Он посмотрел на неё с теплотой и положил руку на её плечо.

— Я знаю, — сказал он. — Я никогда не сомневался в тебе.

Она улыбнулась, чувствуя, как его слова согревают её. В этот момент она поняла, что её чувства к нему стали сильнее, чем она думала. Она не знала, что будет завтра, но знала, что он будет рядом.

Ночью они разбили лагерь — разожгли костёр и поставили палатки. Анна сидела у огня, глядя на пламя, и думала о том, что ждёт их впереди. Ирма не была просто врагом — она была убийцей её родителей, женщиной, которая разрушила её жизнь. Но теперь Анна чувствовала, что готова встретиться с ней лицом к лицу.

Когда огонь начал догорать, Дэмиан подошёл к ней и сел рядом.

— Ты думаешь о ней? — спросил он.

— Да, — ответила Анна. — Я думаю о том, что мы встретимся. И я хочу, чтобы она ответила за всё.

— Она ответит, — сказал он. — Я обещаю тебе.

Он взял её за руку, и она почувствовала, как тепло разливается по её телу.

— Я боюсь, что могу потерять тебя, — сказала она. — Если мы встретимся с Ирмой… я не знаю, что будет.