Когда он наливает мне еще вина, его пальцы слегка касаются моих. Намеренно.

Я ищу дрожь, которая должна была пробежать по моему позвоночнику.

Жар между моих ног, который Томас смог вызвать в тот момент, когда наши руки оказались достаточно близко, едва касаясь.

Я улыбаюсь, чувствуя себя немного виноватой, когда понимаю, что ничего не чувствую.

Но Маттео этого не замечает. Возможно, он настолько привык к тому, что женщины тают в лужицах желания, что его не волнуют тонкие сигналы. Не ждет ответа, похоти в глазах женщины, он предвкушает это. Не сомневается в этом.

И он снова говорит. О своих лыжах. О своих новых ботинках. Его взгляд на подход итальянской федерации к спонсорским сделкам. Я отвечаю. Я киваю. Но я не могу перестать сравнивать.

Он касается моей руки; уверенно, осторожно. Это должно вспыхнуть. Этого не происходит. Я думаю, он замечает это и переходит к рабочему разговору, вместо того чтобы давить. Джентльмен. Стратег. Ито,идругое.

Все, что я чувствую, - это потерю. В последний раз, когда я вот так сидела, когда ко мне вот так прикасались, я переносила свой вес на стул, просто чтобы облегчить боль внизу живота.

Потому что это не Маттео прикасался ко мне.

Соприкосновение колен под столом с Томасом привело бы к короткому замыканию во всем моем теле. Это? Это... теплый. Вежливый.

Вбезопасности.

Маттео наклоняется, понижая голос. - Ты хочешь выбраться отсюда? Может, возьмешь что-нибудь в баре рядом с твоим заведением?

Его глаза честны. Открыть.

Он уверен в себе, но не высокомерен.

Соблазнительный, но не напористый.

И я чувствую себя ужасно. Он эгоцентричный мачо, но в то же время идеальный джентльмен. Отказать ему было бы легче, если бы он оказался придурком.

Внезапно я понимаю настоящую причину, по которой сижу здесь с ним.

Просто чтобы что-то доказать тому, кого здесь даже нет.

Какой же я презренный человек.

- Знаешь что? - спрашиваю я. Мой голос звучит мягче, чем я намеревалась. - Думаю, на сегодня хватит.

Он моргает один раз. Выдерживает паузу. Затем быстро приходит в себя.

- Конечно. Может быть, в другой раз.

Он встает и помогает мне надеть пальто. Целует меня в щеку.

Он некоторое время наблюдает за мной. Немного смущенный. Не уверен, почему искра не вспыхнула.

Я благодарю его. Заставляю себя улыбнуться в последний раз. Тогда отвернись, как только я скроюсь из виду.

Я иду быстро. Опустив голову.

Желание как можно быстрее скрыться за углом.

Не знаю, что ранит сильнее - то, что я хотела что-то почувствовать сегодня вечером. Или то, что я этого не сделала.

Предполагалось, что выход из ресторана должен был быть изящным. Исчезает, как женщина, у которойнашлись дела поважнее . Чистота. Достойно.