А он даже не потрудился показаться.
Когда собрание заканчивается, я встаю вместе с остальными, пожимаю руки там, где положено, бормочу "Приятно познакомиться" на автопилоте, в то время как мой мозг застрял где-то совсем в другом месте.
Может быть, где-нибудь на леднике. Два месяца назад. Он, слегка улыбающийся за кружкой пива. Или поглаживал мое обнаженное плечо с той медленной, высокомерной уверенностью, от которой становилось трудно дышать.
Почему его здесь нет?
Он специально пропустил? Он травмирован? Опоздал? Избегаешь меня?
Я говорю себе, что это не имеет значения. Что это не имеет значения. Что я пришел сюда работать.
Но мои пальцы слегка сжимают ручку.
И впервые с тех пор, как я здесь, я чувствую себя полностью, безошибочно разоблаченной.
Я ныряю в ближайшую ванную, не потому, что мне это нужно, а потому, что мне нужно где-то дышать.
Зеркало над раковиной выглядит слишком привлекательно. Освещение в отеле мягкое, доброе. Я все равно облокачиваюсь на стойку и смотрю на себя, словно пытаюсь найти ту версию себя, которой все равно.
Его там не было.
И почему-то это беспокоит меня больше, чем если бы это было так.
Я брызгаю прохладной водой на запястья и прижимаю большие пальцы к уголкам глаз. Один вдох. Потом еще один.
Ты здесь, чтобы выполнять работу.
Ты не фанатка из Хинтертукса. Ты женщина, которая пишет историю.
Раздается тихий стук в дверь, не срочный, не для меня. Обычная суета. Я понимаю намек.
В коридоре воздух кажется прохладнее. Не такой замкнутый. Я поправляю куртку, расправляю плечи и подхожу к группе лыжников, чтобы пожать им руки.
Просто еще один день. Просто еще одна встреча. Просто—
Шаги. Быстрые. Уверенные. Откуда-то я знаю.
Мой пульс учащается, прежде чем мой мозг успевает сообразить.
Затем в поле зрения появляются парни, а прямо за ними —
Томас.
Только что с тренировки, на шее полотенце. Его идеальные ноги обнажены в свободных шортах.
Я не останавливаюсь. Я просто готовлюсь к удару.
Томас
Я шагаю по коридору как раз в тот момент, когда двери распахиваются, и ребята рассыпчатым строем выходят из конференц-зала, наполовину смеющиеся, наполовину голодные. Я использую свое лучшее извиняющееся выражение лица. Классический ход. Хорошоотработанный.
Честно говоря, я надеялся, что не я один пропущу брифинг. Сейчас начало октября. Дисциплина обычно начинается медленно. Но не тут-то было. Очевидно, я одинокий бездельник.
Это отстой.
Честно говоря, это было не специально. Джонас все утро колдовал над моим коленом. Когда вчера острая, знакомая боль вспыхнула у меня за коленной чашечкой, я чуть не запаниковал.