К тому же я с трудом могу поверить в то, что такой сдержанный человек, как он, может сказать что-тотакое, чего не собирался, даже если сильно устал. Это тот самый человек, которыйгодами держал марку обаяния и вежливости, не позволял себе даже слова грубого сказать в адрес коллеги или однокурсника. Есть вполне реальная вероятность того, что вся эта эмоциональная карусель может быть тщательно продумана, и…

«И я просто не могу ему доверять,– решаю я.–Не могу позволить себе потерять бдительность. Не могу „начать все с чистого листа“ или „снова стать друзьями“. Это слишком рискованно».

Потому что Адриан Эллис – это сила, которая сметает все на своем пути.

Это не сигарета, которую изредка можешь себе позволить, это доза героина прямиком в вену. Зависимость, которая в конце концов разрушит.

В прошлый раз мне повезло, и удалось уйти почти целой и невредимой, но я не забыла этот кайф. Изнаю, безо всяких сомнений, что, если уступлю (даже если соглашусь только на дружбу), Адрианточно меня уничтожит.

– Поппи? – он склоняет голову набок, и его точеный профиль – весь из заостренных углов и теней – резко выделяется на фоне быстро сменяющегося городского пейзажа, и… нет. На этот раз у меня не будет ни единого шанса исцелиться.

Никаких чистых листов.

Никаких дружеских отношений.

Тяжело выдыхаю, и в груди становится до боли тесно.

– Я ценю твои извинения, – наконец произношу я. – Но не уверена, что они в самом деле нужны.

Он вопросительно выгибает бровь.

– Не пойми меня превратно, – продолжаю я. – В больнице ты повел себя как самый настоящий урод, но и то, что я налетела на тебя со шквалом безумных обвинений в манипуляции, тоже можно было расценить как…

– Харассмент? – с улыбкой предлагает он.

– Я хотела сказать, необдуманный поступок, – возражаю я. – Так или иначе, мы оба предстали в неприглядном виде, и я не держу на тебя зла и надеюсь, ты тоже на меня не в обиде. Но, честно говоря… – Слова застревают в горле, как будто тело физически пытается не дать их произнести.

«Уничтожение, – напоминаю я себе.–Ты спасаешь себя от уничтожения».

– Я не хочу начинать все сначала, – выдавливаю с трудом, и на его лице мелькает удивление, но я продолжаю: – Ты же сам сказал: жизнь продолжается и у тебя, и у меня… И я думаю, нам следуют оставить прошлое в прошлом, – прочищаю горло. – Я желаю тебе всего наилучшего и, само собой, очень благодарна за то, что ты сегодня меня спас, но дружить не хочу. Не хочу, чтобы ты ходил со мной за покупками, на экскурсии или еще куда-то. И сразу предупреждаю честно: я не изменю своего решения, независимо от того, что ты мне скажешь. Так что буду очень признательна, если ты просто отвезешь меня домой.